据说为了解释相当论，爱因斯坦做过的一个美女与火炉的理想实验：一个男人与美女对坐一个小时，会觉得似乎只过了1分钟；但如果让他坐在热火炉上1分钟，却会觉得似乎过了不止1小时。当然这显然不那么相对论，但这种现象确实是存在的。

研究表明，我们对时间的感知与我们的感官有关。

一项研究发现，大脑如何处理视觉信息——以及它对时间的感知——在很大程度上受到我们正在观察的东西的影响。

在实验中，参与者根据图片内容的大小、杂乱程度或令人难忘程度，以不同的方式感知他们观看图像所花费的时间。他们也更有可能记住他们认为自己已经看了更长时间的图像。

研究结果于4月22日发表在《自然-人类行为》杂志上1，可以为人们如何体验和跟踪时间提供新的见解。

“50多年来，我们已经知道，客观上在屏幕上呈现较长的东西更容易被记住，”该研究的合著者，弗吉尼亚州费尔法克斯乔治梅森大学的认知神经科学家Martin Wiener说。“这是第一次表明，主观体验更长的间隔也被更好地记住了。

研究表明，人类对时间的感知与我们的感官有着内在的联系。“因为我们没有一个专门编码时间的感觉器官，所有的感觉器官实际上都在传达时间信息，”法国埃松巴黎萨克雷大学的认知神经科学家Virginie van Wassenhove说。

先前的研究发现，图像的基本特征，如颜色和对比度，可以改变人们对观看图像的时间的看法。在最新的研究中，研究人员着手研究更高层次的语义特征，如记忆力，是否可以产生同样的效果。

研究人员首先创建了一组252张图像，这些图像根据场景的大小和混乱程度而变化，然后进行了测试，以确定这些特征是否会影响52名参与者的时间感。例如，一个储藏丰富的橱柜的图像将被定义为比一个空仓库的图像更小但更杂乱。参与者被展示每张图像不到一秒钟，并被要求将他们看到特定图像的时间评为“长”或“短”。

当观看较大或不太杂乱的场景时，参与者更有可能经历时间膨胀;以为他们看这张照片的时间比实际看的时间要长。相反的效果——时间收缩——发生在查看较小比例、更杂乱的图像时。

研究人员为这些扭曲提出了两种可能的解释。一种观点认为，视觉杂乱被认为更难导航和移动，而另一种观点则认为，杂乱会损害我们识别物体的能力，从而更难对视觉信息进行心理编码。这些困难都可能导致时间紧张。

令人难忘的美景

为了研究更令人难忘的图像是否会对时间感知产生影响，研究人员向48名参与者展示了一组196张图像，这些图像根据神经网络的记忆力进行评分。参与者不仅在观看更令人难忘的图像时经历了时间膨胀，而且更有可能在第二天记住这些图像。

然后将这些图像应用于人类视觉系统的神经网络模型，该模型可以随着时间的推移处理信息，这与其他网络只接收一次数据不同。该模型处理更令人难忘的图像的速度比不太令人难忘的图像更快。Wiener说，当看到令人难忘的图像时，人脑中的类似过程可能是时间膨胀效应的原因。“它表明我们利用时间来收集有关我们周围世界的信息，当我们看到更重要的东西时，我们会扩大我们的时间感以获取更多信息。van Wassenhove说，这增加了趋同的证据，表明记忆力与大脑处理能力的增加之间存在联系。

关于人们究竟如何感知时间以及它如何与记忆相互作用的问题仍然存在。“我们仍然缺少拼图的碎片，”维纳说。他补充说，下一步将是用更大的参与者样本来验证这些发现，并完善视觉系统的模型。Van Wassenhove建议，未来的研究可以使用神经影像学来研究感知测试期间的大脑活动。最终，维纳希望测试是否可以人为地刺激大脑，以影响其处理时间和记忆的方式。