我们都知道历史上有一些关于梦境增加创造灵感的例子。例如门捷列夫关于元素周期表和凯库勒提出苯环分子结构。在1816年一个暴风雨的夜晚，玛丽·雪莱做了一个可怕的梦，梦见一具尸体复活了——这个噩梦激发了她写《弗兰肯斯坦》的灵感。一个多世纪后，梦中的旋律促使保罗·麦卡特尼创作了披头士乐队最受欢迎的歌曲之一《昨天》。

梦想真有什么东西可以增强我们的创造力吗？还是只是睡眠本身？科学家们说，他们更接近答案，这要归功于一项不寻常的研究，该研究使用电子手套在人们睡觉时引导他们的梦境。

如果这一技术广泛应该，对于促进科学研究的进步，将具有不可估量的意义！你是否也希望拥有一只这种梦幻手套。

Targeted dream incubation at sleep onset increases post-sleep creative performance | Scientific Reports (nature.com)

 ‘Dream glove’ boosts creativity during sleep | Science | AAAS

“这是一个真正开创性的科学贡献，”在加州大学圣巴巴拉分校研究创造力的乔纳森·斯库勒（Jonathan Schooler）说，但他没有参与这项工作。“它在一个几个世纪甚至几千年来一直让人类着迷的话题上取得了重大进展。”

为了进行这项工作，研究人员邀请了50名志愿者，其中大多数是学生和教授，要么保持清醒，要么在麻省理工学院（MIT）的实验室里小睡一会儿。午睡组的人戴着眼罩躺下，同时戴着Dormio，这是一种类似手套的设备，带有测量心率和肌肉张力变化以跟踪睡眠阶段的传感器。与该设备相连的计算机传递音频提示，以激励佩戴者梦见特定主题 - 这一过程称为“有针对性的梦境孵化”。

在第一组实验中，计算机指示志愿者闭上眼睛放松。当他们开始飘飘然时，录音告诉他们“想想树”。然后，研究小组等待手套检测到参与者已进入睡眠的第一阶段或“N1”，这是一种半清醒的状态，被认为是创造力的最佳点。在这个阶段，我们仍然可以处理来自外部的信息，但我们的思想比清醒时更少受到约束，我们的思想不受控制地流动。在N1中，人们会经历短暂而生动的梦境，除非被唤醒打断，否则通常会悄悄溜走。

这就是团队所做的。在志愿者在N1呆了大约5分钟后，第二个音频提示告诉他们大声说出他们的想法，将他们从午睡中唤醒。然后录音指示他们回去睡觉。这个过程在45分钟内重复了几次，唤醒参与者报告他们的梦境，让他们再次入睡。

所有使用Dormio的志愿者都报告说梦见了树木：一个人记得手臂是用旧木头做的;另一个人回忆说，他是如此之大，以至于他可以“像吃手指食物一样吃树”。

许多认为自己“陷入困境和缺乏创造力”的参与者对他们在梦中的创造力感到惊讶，该研究的共同作者，麻省理工学院的认知科学家Adam Haar说。“大多数人不知道自己有一部分在生物学上被设计成完全没有卡住，但他们每晚都会忘记它。

不是每个人都被告知要梦见树木。在一个对照组中，人们在没有任何特定提示的情况下睡觉。在另外两个对照组中，人们保持清醒，要么思考树木，要么只是关注他们的一般想法。

会议结束后，所有志愿者都进行了创造力测试，要求他们列出树木的替代用途 - 答案从“制作乐器”到“作为巨人的牙签” - 写下与树木相关的动作，如“吃”和“燃烧” - 并撰写一个关于树木的故事。

独立评估人员根据心理学研究中广泛使用的创造力对故事进行评分，同时考虑到叙事的原创性、幽默性和情感性。所有志愿者在实验前都进行了一次调查，他们自我分配了自己的创造力水平。这确保了干预前参与者之间的创造力没有太大差异，研究小组说。

研究人员还使用计算机程序来测量志愿者答案中的“语义距离”，或者他们选择的单词与“树”一词的关系有多密切。这种衡量标准通常用于创造力研究：一个人越有创造力，他们的答案就越不相关。（例如，“叶子”在语义上更接近“树”而不是“牙签”。）

总体而言，梦见树木的志愿者在创造力指标上的得分比那些保持清醒只是观察他们的想法的人高78%，比那些保持清醒思考树木的人高63%。作者5月16日在《科学报告》上报道，在没有听到提示的情况下打盹的参与者仍然获得了创造力的提升，但那些梦想着树木的人的表现仍然比他们好48%。

研究人员还注意到，志愿者使用梦中的内容来回答测试。例如，梦见自己的四肢是用老木头做成的人写了一个关于橡树国王和木头身体的故事。与此同时，梦想变得比树更大的人将“巨人的牙签”列为树的替代用途。

“人们与树木有关的梦想越多，他们就越有创造力，”共同作者Kathleen Esfahany说，她在进行实验时是麻省理工学院的本科研究员。Esfahany解释说，研究结果表明，它不仅仅是在睡觉，而是“梦见那个特定的话题，这有助于我们创造性地对待它。

入睡后立即醒来以提高创造力的技术并不新鲜。萨尔瓦多·达利和托马斯·爱迪生报告了使用这种方法。2021 年发表的一项研究证实，这个技巧可以帮助人们变得更有创造力，并提出解决问题的见解。

但是Dormio设备允许对这个过程进行前所未有的控制，该研究的共同作者Robert Stickgold说，他是哈佛大学的神经科学家，已经研究了4年的梦（并且在他的个人生活中也采用了这种策略）。他说，这只手套将使科学家能够以前所未有的方式探索“意识和梦想”。

这些应用可能远远超出了提高创造力的范围。研究人员目前正在与创伤后应激障碍患者合作，看看手套是否可以帮助他们控制噩梦并更好地从创伤中恢复过来。

西北大学的神经科学家肯·帕勒（Ken Paller）也研究梦境，他喜欢这项研究的结果，但认为关于梦与创造力之间的联系仍有问题需要回答。首先，帕勒指出，目前还不清楚实验中观察到的创造力增强是否也发生在正常的梦之后，而这些梦境没有任何指导。“[创造力]与普通梦想的联系仍有待充实，”他说。“关于梦境，有很多事情仍然是神秘的。”