乌蔹莓为葡萄科乌蔹莓属常见草质藤本植物，早在《诗经》《唐风·葛生》中就有“葛生蒙楚，蔹蔓于野”的描述，其中蔹被认为是乌蔹莓。因乌蔹莓叶为鸟足状5小叶，故该植物也有多个和“五”有关的名字，如《本草纲目》中有“五叶如白蔹，故曰乌蔹，俗称五爪龙”，除五爪龙外，该植物还有五叶莓、地五加、过山龙、五将草和五龙草等俗称。

乌蔹莓花序为复二歧聚伞花序，花瓣4，常反折，是少有的花瓣绿色或浅绿色的植物之一，其典型特点是具有发达的花盘。

在乌蔹莓开花季节，经常可在不同分枝上、甚至相同分枝上看到结构和花盘颜色不同的花朵。该现象产生和花朵不同发育阶段和进化过程中形成的适应异花传粉机制有关。乌蔹莓为异花授粉植物，雄蕊4（花药卵圆形），子房花柱短（柱头微扩大）。研究显示，一朵花中雄蕊和雌蕊发育阶段不一致，往往是雄蕊发育成熟时，雌蕊还没有完成“性成熟”，故不能自花受精。

在花朵发育早期，其花盘常为橙色或橙黄色，且内有很多“花蜜”，吸引了众多昆虫采蜜；此时，雄蕊发育成熟并释放花粉，昆虫在采蜜同时就带走了花粉。在花朵发育后期，花盘颜色逐渐变为粉红色，伴随着雌蕊发育成熟，雄蕊和花瓣脱落，故花朵变成了“雌花”；此时，让雌蕊受精的花粉只能来自其他雄蕊发育成熟的花朵，从而实现了异花授粉。故也可说随着花盘颜色由橙色变为粉红色，花就从“雄性”变成了“雌性”。

支持单位：