本人在带学生野外实习过程中，同学们经常弄混木芙蓉和木槿。这也难怪，木芙蓉和木槿均为锦葵科木槿属落叶灌木，二者花和叶片在外观上有很多类似之处，但稍微仔细观察一下，二者间的区别还是比较明显。

木芙蓉因其花色或白或粉或赤，犹如芙蓉绽放，故得名“芙蓉花”，再加之其为陆生木本植物，故得名“木芙蓉”。木芙蓉花色在不同发育阶段会有所变化（甚至一日内也有变化），花冠初为白色或淡红色，后渐变为深红色，故又得名“三变花”。木芙蓉花期一般在8-11月，唐朝韩愈的“新开寒露丛，远比水间红；艳色宁相妒，嘉名偶自同”、白居易的“晚凉思饮两三杯，召得江头酒客来；莫怕秋无伴醉物，水莲花尽木莲开”以及苏轼的“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳；唤作拒霜知未称，细思却是最宜霜”诗句均提到了木芙蓉的开花时间。

木芙蓉花单生于枝端叶腋间，花梗较长；花较大，单瓣或重瓣，花瓣近圆形，外面被毛，基部具髯毛；雄蕊聚生成柱，花柱伸出，顶端枝5裂。木芙蓉具有很高观赏价值，是秋日不容错过的美景，宋代王安石有诗云：“水边无数木芙蓉，露染燕脂色未浓；正似美人初醉著，强抬青镜欲妆慵”；宋朝许棐也有“芙蓉艳金谷，秋色锦机中；霜树不知丑，叶与花争红”的赞誉；南宋吕本中有“小池南畔木芙蓉，雨后霜前着意红；犹胜无言旧桃李，一生开落任东风”的描述。

木槿是非常常见的观赏植物，是中国传统的夏日之花，宋朝滕白的“稻穗登场谷满车，家家鸡犬更桑麻；谩栽木槿成篱落，已得清阴又得花”描述说明其在古代就被广泛种植；《本草纲目》有“此花朝开暮落，故名日及”、清朝汤右曾的“鲜鲜木槿花，青枝间红萼；不待怨秋风，朝开暮还落”均写出了其花“朝开暮落”的特点，故该植物又得名“朝开暮落花”。

木槿的花钟形，花瓣有纯白、淡粉红、淡紫和紫红等颜色，有单瓣、复瓣和重瓣等，其花期一般在在6-9月，周朝《礼记月令》中“仲夏之月，木堇荣”的描述就写出了其开花时间；《诗经》中“有女同车，颜如舜华”的描述、清朝钱大昕的“木堇自有花，天艳若美女；蜉蝣自有翼，衣裳亦楚楚”和“受色朱天好，长含灼灼晖；移从君子国，袭作美人衣；红燥因晴久，香濡恐露晞；朝华多丽赋，亦欲继羊徽”均写出了木槿花的美艳。

木槿和木芙蓉的具体区别如下：

从叶片形态来看：木芙蓉的叶直径10-15厘米，卵状心形，常5-7裂，裂片三角形，先端渐尖，具钝圆锯齿，上面疏被星状细毛和点，下面密被星状细绒毛，主脉7-11条。而木槿的叶和木芙蓉相比稍小，长3-10厘米，宽2-4厘米，菱形至三角状卵形，具深浅不同的3裂或不裂，有明显三主脉，先端钝，边缘具不整齐齿缺。

从花期和花形态来看：木槿花期一般花开6-9月，而木芙蓉花期为8-11月，二者花均单生枝端叶腋间，单瓣或重瓣。木芙蓉花直径约8厘米，初开时白色或淡红色，后变深红色（甚至一朵花中也存在不同颜色），花瓣近圆形，基部具髯毛。木槿的花一般朝开暮落（单朵花仅开1天），直径5-6厘米，钟形，花色有淡紫色、粉红、粉色和白色等，花瓣倒卵形。

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