说到鱼腥草或折耳根，大家都很熟悉，但你知道吗，这并不是其大名（学名）。鱼腥草和折耳根的学名为蕺（jí）菜。蕺菜因其全株闻起来有“鱼腥味”，故得名。鱼腥草最早在《名医别录》中就有“叶如荞麦而肥，茎紫赤色，江左人好生食，关中谓之菹菜，叶有腥气，故称”的描述。《中国植物志》中，该植物也有臭狗耳、狗腥草、丹根苗、臭猪草、臭尿端、臭牡丹、臭灵丹、臭蕺、臭根草、臭耳朵草、臭茶和臭草等众多俗名。

蕺菜为三百草科蕺菜腥臭草本，叶为卵形或阔卵形，顶端短渐尖，基部稍内折，故从整体上好似“耳朵”内折，再加上可食根状地下茎（需注意食用部位是地下茎，而不是根，因为其具明显的节和节间！本图片引自中国植物志），故该植物也有了侧耳根、折耳根和臭耳朵草等俗名。

《清稗类钞》中“蕺为蔬类植物，通称蕺菜，野生，茎细长，高七八寸，叶为卵形；初夏开淡黄色小花，有苞四片，色白如花瓣，茎、叶皆有臭气，亦称鱼腥草”的描述基本写出了其植物学特点。蕺菜具有很高观赏价值，需注意的是其白色长圆形或倒卵形类似花瓣的结构并非是其花瓣，而是总苞片。蕺菜花序为穗状花序，没有花瓣，每朵花具有雄蕊3枚，其花丝长，下部与子房合生，花药长圆形；雌蕊花柱3枚，柱头侧生。

蕺菜是食药两用植物，其嫩根茎在我国西南地区常作蔬菜或调味品食用。宋代王十朋的诗作“采蕺采蕺蕺渐绿，蕺山昨夜雨沾足；越女提篮入市中，论价不止金与玉”就写出了古代女子采集新鲜蕺菜售卖情景；宋代‌陆游‌的《‌采蕺歌‌》“开时花似荞麦花,亦能蔓生走长蛇；龙肝凤髓久无味,却寻野蔌新矜夸”写出了其清新独特风味。蕺菜全株可入药，《本草纲目》中有“散热毒痈肿，痔疮脱肛，断疾，解毒”的记载；《中国植物志》有“有清热、解毒、利水之效，治肠炎、痢疾、肾炎水肿及乳腺炎、中耳炎等”的描述。

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