桂花终于开了，满园“银桂飘香”！桂花是中国十大名花之一，早在《山海经·南山经》中就提到了招摇之山多桂。桂花以花香为名，“桂子月中落，天香云外飘”、“天香生净想，云影护仙妆”、“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留”、“广寒香一点，吹得满山开”、“绿玉枝头一粟黄，碧纱帐里梦魂香”、“一枝淡贮书窗下，人与花心各自香”、“独占三秋压众芳，何须橘绿与橙黄”等众多诗句均写出了桂花的花香自古就受到广泛关注，并深受大家喜爱。

从分类学上讲，桂花这种叫法并非完全准确，桂花实际上是木樨科木樨属众多类型的俗称，其学名为木樨。在园艺栽培上，根据花色及开花习性的差异，可将桂花分为秋桂（金桂、银桂和丹桂）及四季桂这两类，“弹压西风擅众芳，十分秋色为伊忙”、“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花”等诗句写出了常见桂花的开花时间。关于桂花分类研究可追溯到明代李时珍所编著的《本草纲目》，其中关于“花有白者名银桂，黄者名金桂，红者名丹桂；有秋花者、春花者、四季花者、逐月花者”的描述一直沿袭至今。

据中国植物志描述，木樨的叶片革质，椭圆形、长椭圆形或椭圆状披针形，先端渐尖，基部渐狭呈楔形或宽楔形，全缘或上半部具细锯齿，腺点在两面连成小水泡状突起；花序为聚伞花序，簇生于叶腋或近于扫帚状，每腋内有花多朵，花瓣多为肉质，一般为4枚；花冠颜色有黄白色、淡黄色、黄色或桔红色等。其中金桂代表花色为金黄色栽培品种；银桂代表花色较浅的一类栽培品种，其花色呈银白、乳白、绿白色、乳黄和黄白色等；丹桂代表着花色较深的一类栽培品种，其花色呈浅橙黄色、橙黄色至橙红色或深橙红色。四季桂代表着一年可多次开花的类型，其花色想对较淡，为乳黄色至柠檬黄色。

桂花特征香气为芳樟醇及其氧化物的清香、α和β紫罗兰酮及其异构体的花香果香，以及γ-癸内酯的甜蜜香。不同桂花品种虽然都是香气四溢，但是其香味还是存在一定差异。银桂香气幽雅清甜，其精油主要成分为顺式氧化芳樟醇、反式氧化芳樟醇、β-紫罗兰酮、γ-癸内酯、α-亚麻酸、α-亚麻酸乙酯、棕榈酸和棕榈酸乙酯。金桂清幽柔和，以甜为主，其精油中β-紫罗兰酮和γ-癸内酯含量相对较高，大分子量的其他香味成分含量较少，香型较为单一且留香不够持久。丹桂香气偏甜，香气较淡，其精油中芳樟醇氧化物含量相对较高，其他主要赋香成分含量较低。四季桂精油中没有检测到芳樟醇及其系列氧化物，所以花香不够浓郁。

根据桂花开花过程中精油含量和成分分析表明：初花期花中的精油产率最高，且大多数桂花赋香成分在初花期含量达到最高（芳樟醇、γ-癸内酯、β-紫罗兰酮、4-氢-β-紫罗兰酮、棕榈酸乙酯、α-亚麻酸）。究竟那种桂花香气最浓？通过对不同桂花类型精油得率及精油的化学成组成研究可看出，银桂精油含量最高；根据气相总离子图检出的峰中得到结论，银桂精油中所含成分也最多，故银桂花香可能是最浓厚的。根据已有的研究，也许把“丹桂飘香”更改为“银桂飘香”更符合事实，呵呵。