三色堇是最为常见的堇菜科堇菜属观赏草本植物，其每朵花常有紫、白、黄三色，其下方和侧方花瓣内不同颜色形成的图案，猛然一看类似似“猫脸”，故该植物得名三色堇和猫儿脸；从另一个角度看，其整朵花朵又类似翩翩飞舞的“蝴蝶”，故也有“蝴蝶花”的称谓。

三色堇品种繁多，每个茎上有3-10朵，花朵较大，直径为3.5-6cm，花冠色彩鲜艳，每花常有紫、白、黄三色，一般情况下上方花瓣深紫堇色，侧方及下方花瓣均为三色，有紫色条纹，侧方花瓣里面基部密被须毛，下方花瓣距较细。假若细细端详，侧方和下方花瓣及其图案又好像一张手拖着下巴正在沉思的脸；更有意思的是，侧方的两个花瓣中的图案也很像是恋爱中正在接吻的情侣，真是绝妙！欣赏该花，可以让你的思绪飞扬。

三色堇花期很长，几乎一年四季都可见到其开花，特别是在冬季，当花坛中其他花卉花都跑去“过冬”了，而三色堇依然盛开，故该植物也有冬季“花坛皇后”的称谓。除作为观赏植物外，三色堇也具有一定的药用价值，《本草纲目》中又“性表温和，其味芳香，引药上行于面，去疮除疤，疮疡消肿” 的描述，中国植物物种数据库中有“具有清热解毒、散瘀、止咳、利尿等功能描述”。