牡丹有“花中之王”的美誉，明代李时珍在《本草纲目》中有“牡丹虽结籽而根上生苗，故谓“牡”，其花红故谓“丹”的描述。刘禹锡的“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”和白居易的“花开花落二十日，一城之人皆若狂”写出了人们对牡丹的喜爱。除牡丹外，还有一些植物的名字中带有“牡丹”，如野牡丹、臭牡丹、牡丹草、牡丹木和牡丹吊兰等，从分类学上讲，这些植物基本上和牡丹没有什么关系？它们分属于不同的科，以下是这几种植物的介绍（植物描述参考中国植物志）。

牡丹：毛茛科芍药属落叶灌木，叶常为二回三出复叶，顶生小叶宽卵形，3裂至中部，裂片不裂或2-3浅裂；侧生小叶狭卵形或长圆状卵形，不等2裂至3浅裂或不裂；花单生枝顶，花大，花瓣5或为重瓣，玫瑰色、红紫色、粉红色至白色。

野牡丹：野牡丹科野牡丹属灌木，茎密被紧贴的鳞片状糙伏毛；叶坚纸质，卵形或广卵形，顶端急尖，全缘，7基出脉，两面被糙伏毛及短柔毛；伞房花序生于分枝顶端，有花3-5朵，花瓣玫瑰红色或粉红色，倒卵形，顶端圆形，密被缘毛。

臭牡丹：别名有大红袍、臭八宝、矮童子、野朱桐、臭枫草、臭珠捅和臭脑壳等，为马鞭草科大青属草本植物；叶纸质，宽卵形或卵形，顶端尖或渐尖，边缘具粗或细锯齿，表面散生短柔毛，背面疏生短柔毛和散生腺点或无毛；伞房状聚伞花序顶生，密集，形成“球形”，花冠淡红色、红色或紫红色，雄蕊及花柱均突出花冠外，花药呈现粉红色。核果近球形，成熟时蓝黑色，宿存萼片红色，十分漂亮。

牡丹草：小檗科牡丹草属多年生草本，根状茎块根状；叶为三出或二回三出羽状复叶，叶片3深裂至基部，裂片长圆形至长圆状披针形，全缘，先端钝圆；总状花序顶生，具花5-10朵，花淡黄色，花瓣6，先端平截；果扁球形，5瓣裂至中部。

牡丹木：学名为夏腊梅，叶宽卵状椭圆形、卵圆形或倒卵形，基部两侧略不对称，叶缘全缘或有不规则细齿，叶面略粗糙；花被片螺旋状着生于杯状或坛状的花托上，外面花被片12-14，倒卵形或倒卵状匙形，白色，边缘淡紫红色，内面花被片9-12，顶端内弯，椭圆形，中部以上淡黄色，中部以下白色，内面基部有淡紫红色斑纹。

牡丹吊兰：学名为心叶日中花，为番杏科日中花属多年生常绿草本。叶对生，叶片心状卵形，扁平，顶端急尖或圆钝具凸尖头，基部圆形，全缘；花单个顶生或腋生；花瓣多数，红紫色，匙形。