我经常告诉一些学理工科的学生，让他们多读一些文学作品，特别是读一点古代的诗词。他们就反问我：我们是学理工科的，学习这些诗歌、散文、小说、剧本等文科的一些东西，对我们有什么用？那么我们的回答是：文学艺术、社会科学、人文学科等文科，与以自然科学为主的理工科，对于人类社会的发展来说，犹如车之两轮，鸟之两翼，对于社会的发展和人的建设都是同样重要的。我们没有任何理由忽视文学、语言和其他文科的林林总总的各种知识。
        在学校里，理工科研究自然科学，文科研究哲学社会科学，其中包括文学艺术等。作为综合性的大学，文科与理工科如人的两条腿，人要两条腿才能走路，学科也要平衡才能发展，谁也离不开谁。数、理、化等自然科学和文、史、哲、经、教等社会科学，对于满足人的需要和促进社会的发展都是不可缺少的。数、理、化、生、地等理工科，与人的衣食住行的满足有直接的关系，与社会的经济的发展有密切的关系，这一点容易被人所承认，理工科一向受到重视，因此投入也比较多；但是文、史、哲、经、教等文科在一些人的眼里似乎与人的衣食住行无直接关系，与社会经济的发展无显著的关系，往往被人所忽略，重理轻文的倾向就容易发生。特别是文学艺术一类的学科，更觉得可有可无，多一点不多，少一点不少，就更容易被忽略。
        就文学艺术来说，对于满足人的需要和促进社会的发展有什么作用呢？
        文学艺术具有满足人的审美需要的作用。我们知道，人之所以是人就因为人有多方面的需要，不但有物质的需要，也还要有精神的需要，其中就包括了审美的需要。精神的需要、审美的需要是属人的需要。因此，人不但会感到生理性的饥渴，人也会有审美性的饥渴。这种审美性的饥渴，在改革开放的今天，在各种媒体如此发达的今天，不容易彰显出来。但一旦人们处在特殊的状况下，在缺乏审美信息的状况下，这种审美的饥渴也是很可怕的。例如，在“文革”中，当时八亿中国人只有八个样板戏，没有小说，没有诗歌，没有散文，没有新的艺术作品，人的情感就陷入了危机状态，人们感到生活干枯，没有色彩，没有滋味，人的精神陷入缺失性的紧张中。这时候，人就要想尽一切办法去解除这种审美的饥渴。于是在“文革”中出现了手抄本的小说，这些小说如《第二次握手》、《梅花党》、《一只绣花鞋》等，无论就思想和艺术来说都是很差的，但还是不胫而走，获得大量的读者，也许是“有胜于无”的效应吧。就是说，人们为了解除审美的饥渴，宁可忍受次等品的低劣和丑陋，这是令人悲哀的。在“文革”后期，引进朝鲜的影片《卖花姑娘》，这部普通的电影引来观众如潮水一般的欣赏热情，每一个地方放映都有数万人去观看。湖南某地，因为看这部片子的观众太多，秩序混乱，发生了人践踏人的悲剧事故，一次就死了三百多人。这说明了人们欣赏文学艺术作品，是一种不可或缺的满足人的精神需要的活动，因此文学艺术可以说是人的精神家园的一部分，回归到这个精神家园里，让人获得快乐、振奋和慰藉，让人获得精神的舒展和自由，让人获得审美的满足，决不是什么奢侈的要求，它是满足人的精神需要的必需品。
        文学艺术通过培养具有艺术素养的人，推动科学技术的发展，进一步推动社会的发展。人们常有一种错觉，认为搞理工的人与文学艺术无关。文学艺术对于他们最多不过是消遣品，可有可无。事情是这样的吗？这里举一个例子，上个世纪50年代，美国、苏联正在进行空间技术的竞赛。它们都想率先把人造卫星送上太空。美国人更是雄心勃勃，觉得他们的科技教育是世界第一的，因此他们认为率先把卫星送上太空理应是美国。但是事情发展却出乎人们的预料。1957年11月苏联率先把人造地球卫星送上了太空。这一下震惊了整个美国，美国人觉得他们在空间技术领域落后于苏联，是奇耻大辱，是无法接受的。于是开始寻找原因。经过十年的调查研究，美国人得出的结论是：美国的科技教育的确是世界第一的，但艺术教育则落后于苏联，正是美苏两国科技人员不同的艺术素养导致了美国空间技术的落后。艺术教育帮助苏联科技人员提高了艺术素养，使他们能够在尖端科技的发展中取得了领先的地位。1967年美国哈佛大学教育研究生院立“零点项目”研究，之所以用“零”命名，表示对艺术教育认识的空白。这个项目的设立，可谓知耻而后勇。为什么科技方面的竞赛转到了艺术教育的竞赛？为什么艺术教育的发展能够促进科技的发展呢？这就是艺术教育对人的整体素养的培养是至关重要的，文学艺术对于高科技人才的情感熏染，使他们在最高水平的竞赛中能够脱颖而出。诺贝尔物理奖得主李政道对此发出这样的感叹：“我想，现在大家可以相信科学和艺术是不能分割的。她们的关系是与智慧和情感的二元性密切关联的。伟大艺术的美学鉴赏和伟大科学观念的理解都需要智慧．但是，随后的感受升华和情感又是分不开的。没有情感的因素，我们的智慧能够开创新的道路吗?没有智慧，情感能够达到完美的成果吗?它们很可能是确实不可分的，如果是这样，艺术和科学事实上是一个硬币的两面。它们源于人类活动最高尚的部分，都追求着深刻性、普遍性、永恒和富有意义。”文学艺术作为“情感的因素”，就这样发挥着对于科技对于社会发展的作用。由此我们不难得到启发，在大学里，文科与理工科是孪生姐妹，彼此依靠着，互相渗透着，共同发展着。
        文科的意义在于它关注的问题深入到人的内心世界，深入到社会发展的内在机制，在于它要建设全面发展的人，在于它要规范社会的均衡的发展。因此，在大学建设具有深厚功力和蓬勃活力的文科，是一项刻不容缓的伟大事业。


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