下午下班回家，同行邻居说怎么有这么香的味道，问我这是什么植物散发出的香味，我朝道路两边看去，原来是小区里种植的水栀子开花了。水栀子为茜草科栀子属灌木，其花单生于叶腋，单瓣或复瓣，花瓣白色，极具芳香。和栀子花相比，其叶片为披针形或披针状椭圆形，明显小于栀子花，因此在某些地方也就被称为小叶栀子了。水栀子实际上是栀子的变种之一，其知名度和栀子花相比是低多了。栀子花为著名的“夏日三白”之一，是诗人吟诵的常见对象之一。

栀子因其花大而美丽、香味浓厚，只有纯洁的白泽，自古以来就深受人们的喜爱。描写栀子花诗句很多，如唐朝诗人刘禹锡《和令狐相公咏栀子花》中描述“蜀国花已尽，越桃今已开；色疑琼树倚，香似玉京来”，诗中指出栀子“花色如琼花洁白，香似玉虚宫而至”；明朝诗人沈周在《栀子花诗》中写到“雪魄冰花凉气清，曲栏深处艳精神；一钩新月风牵影，暗送娇香入画庭”，描述出了栀子花为夏季开花且花呈白色。栀子为茜草科栀子属灌木，叶革质，叶形通常为长圆状披针形、倒卵状长圆形、倒卵形或椭圆形；花芳香，通常单朵生于枝顶，花冠白色或乳黄色，高脚碟状，喉部有疏柔毛，冠管狭圆筒形，裂片广展，倒卵形或倒卵状长圆形。据中国医药网报道，栀子的根、叶和果实均可入药，有泻火除烦，清热利尿，凉血解毒之功效。”《滇南本草》描写其“泻肺火、止肺热咳嗽、止鼻衄血和消痰等。”

除了栀子花外，白兰花和茉莉花也是夏季最常见的“香花”，花色也均是白色，这三种植物常被称为“夏日三白”，很多朋友也经常把这三种弄混。从植物学上讲，三者之间存在巨大差别。据相关文献报道：这三种植物的花均可提取香精或薰茶，也可提制浸膏供药用；比如白兰有行气化浊，治咳嗽等效；茉莉花、叶药可用治目赤肿痛，并有止咳化痰之效。

说起白兰花，大家一定不会陌生，春夏之交，取2-3朵白兰花穿在一起挂在车里，满车都是香味。杨万里这样描述《白兰花》“熏风破晓碧莲苔，花意犹低白玉颜；一粲不曾容易发，清香何自遍人间。”武平一在《杂曲歌辞·妾薄命》中这样描述白兰花“轻罗小扇白兰花，纤腰玉带舞天纱；疑是仙女下凡来，回眸一笑胜星华。”这都写出了对白兰花的喜爱之情。白兰为木兰科含笑属常绿乔木，其嫩枝及芽密被淡黄白色微柔毛；叶薄革质，长椭圆形或披针状椭圆形，先端长渐尖或尾状渐尖；白兰的花为白色，花被片10片，披针形，香味极浓；同属含笑花也是大家喜欢的植物之一，该植物的香味也非常浓厚。

估计说到茉莉花，朋友们就更熟悉了，其花极芳香，很多歌曲是以茉莉花为题材，比如《好一朵美丽的茉莉花》和《亲亲茉莉花》等都是脍炙人口的歌曲；清朝诗人王士禄的《咏茉莉》“冰雪为容玉作胎，柔情合傍琐窗隈，香从清梦回时觉，花向美人头上开”写出了茉莉花的特点。茉莉花为木犀科素馨属直立或攀援灌木，叶单生、纸质，圆形、椭圆形或倒卵形；聚伞花序顶生，通常有花3朵，有时单花或多达5朵；花冠白色，裂片长圆形至近圆形。

这里需要提及的还有另外一种植物，狗牙花。在栀子花开之时，花色和花型与栀子花有些类似的狗牙花也盛开了，由于栀子花和狗牙花均为常绿植物，且花冠颜色均为纯白色，很多朋友对栀子花和狗牙花也经常搞混。栀子花和狗牙花二者分属茜草科和夹竹桃科，亲缘关系很远。二者花和叶片的具体差别如下：栀子花通常单朵生于枝顶，花冠高脚碟状，冠管狭圆筒形，长3-5厘米，顶部5至8裂，通常6裂，裂片广展，倒卵形或倒卵状长圆形；花瓣数目一般10-15，花瓣边缘平滑。狗牙花则为聚伞花序，通常双生，近小枝端部集成假二歧状，着花6-10朵；花冠整体比栀子花小一些，筒长一般在2-3厘米，花瓣数目一般5-8，花瓣边缘皱褶明显。