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去年年末有迎来了新一波新型冠状病毒病(COVID-19)疫情的全球恶化,即使疫苗陆续上市,疫情在进入2021年仍未见好转。最近,在出现变种病毒后疫情势严峻的英国,染疫人数开始显著下降。自英国1月5日宣布严格封闭措施后至今,全国感染数下降2/3,伦敦病例数减少了80%,与去年9月份的病例数据相当。
参与流行病学调查的Paul Elliott教授认为: 这是一次令人振奋的结果,显示封闭措施,初见成效,确实有效降低了感染率,且是全国、全年龄的染疫情况皆好转。此次调查自2月3日至13日期间,检测了超过8.5万名志愿者来了解感染的情况。虽然感染趋势趋向好转,但学者警告,整体疫情仍处于高度警戒等级,还有大量病人等着入院治疗。目前,英国完成了在2月中旬之前向1500万人提供第一剂疫苗的目标。但英国受新冠疫情打击严重,迄今已有400多万感染病例。
为提高对新冠感染病例的尽早识别和提高封闭措施的效率,英国医学专家和疫情追踪应用程序Zoe Symptom Study研究小组,在超过12万登录者当中归纳出7项共同症状,使12万人群中有1200人最终获得确诊。这7项共同症状中,除了已经被列典型症状的咳嗽、发烧,和味觉或嗅觉丧失的3种症状之外,还增加包括:疲倦、头痛、喉咙痛和腹泻着4项症状,采纳新增的4项症状指标,可提高确诊数达40%。因此,提醒民众若出现以上症状,就应该去检测是否有感染新冠病毒。
此外,为深入了解新冠病毒对人体的影响,加快新疗法和疫苗的研发。英国即将开始全球首个新冠病毒人体试验研究。这项研究本周已经通过了伦理委员会批准。试验期间,选择90名年龄在18-30岁的志愿者,在一个安全和可控的环境中人为感染新冠病毒。这些志愿者身体健康,并且以前没有感染过新冠病毒。科学家将通过鼻腔,将新冠病毒传染给志愿者,之后他们会在医院被隔离观察研究14天。
所使用的是2020年3月以来流行的那种病毒株,而不是新的变异病毒株。这种病毒已被证明对年轻健康的成年人的风险较低。在临床试验中证明安全的候选疫苗可以接种给部分志愿者,以帮助确定哪种疫苗最为有效。
目前美国新冠病毒感染趋势也开始下降。据约翰霍普金斯大学统计,截至2月15日,美国至少有2769万574人确诊COVID-19、已知死亡有48万6286人。美国平均每日新冠确诊从2月12日起下首次降至10万例以下。过个州和波多黎各降幅介于10%到25%之间,40个州降幅达25%以上;疫情严重的加州,降幅达48%。到12日全美七天平均新增病例降至9万9052例,同比一个月前为23万9284例。死亡趋势也有好转,14日通报779人死亡,为去年11月29日以来单日首度少于1000人。
尽管疫情好转,但公共卫生专家仍提醒人们别忘防疫。联邦疾病防治中心(CDC)主任Rochelle Walensky指出:"每天仍出现大约10万例的感染,每天死亡人数1500到3500人,仍是去年夏季的2.5倍;看到的下跌趋势只是从最高峰下跌。另外,变种病毒已在美国30多州出现,有可能导致更多的感染和死亡”。 CDC前主任Tom Frieden说:“维持严格防疫行为的影响,比疫苗的效果还要大。我不认为疫苗在确诊率上有任何显著影响。新冠病例的下降是我们做得好:维持距离、戴口罩、不旅游、不与他人在室内群聚”。Frieden也指出:“目前病例数据仍高,春夏可能还有一波高峰。我们曾有三波高峰,是否出现第四波要看我们的表现,尚未脱险"。
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