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北美洲五大湖,即北美洲的苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖等5个相连湖泊的总称,是世界最大的淡水湖群。其中,连接落差99米的伊利湖和安大略湖的尼亚加拉河,由南边的伊利湖,流向北边的安大略湖,是加拿大和美国的界河。
尼亚加拉河水量丰沛,全长56千米,海拔从174米直降至75米。在由南流向北的中途,被一河中岛,即山羊岛(Goat island)所阻,河水分为南北两支汊流,绕流过山羊岛,汇流后继续北流。在岛的西侧,是一列60来米高的石灰岩陡崖。河水流下陡崖,即形成壮观的瀑布。南支汊流水量大,在陡崖处形成环状的马蹄瀑布;北支汊流在陡崖处形成的瀑布,则称为美利坚瀑布。尼亚加拉河的马蹄瀑布与美利坚瀑布,即是著名的尼亚加拉大瀑布(Niagara Falls)的主体。
我们一早从加拿大的多伦多出发,上午去看了枫叶谷,然后直奔尼亚加拉大瀑布。
离大瀑布尚远,就看见天际边,一大股水雾冲天而起,直上白云蓝天。这是从伊利湖滚滚而来的尼亚加拉河的汹涌河水,突然垂直跌落数十米,巨大的水流以银河倾倒之势冲下断崖,倾跌至马蹄瀑布的崖脚,水流击石,形成丰沛而浩瀚的水汽上升。
马蹄瀑布与美利坚瀑布,都面对加拿大。所以,从加拿大一侧的河岸,能够正面观看整个瀑布群,欣赏大瀑布的美景。
我们在加拿大一侧的河岸,看了瀑布。再过关,进入美国。在美国的尼亚加拉瀑布公园,从美国一侧的河岸和山羊岛上,再看瀑布。这时,就只能从侧面看瀑布了。
确实是气势恢宏啊!
瀑布下游的尼亚加拉河两岸,有美国和加拿大旅游公司的游船,载着游客,驶向上游,就近观看大瀑布。加拿大一侧的游船上,游客穿的是红色雨衣;而美国一侧的游船上,游客穿的是蓝色雨衣。为什么要穿上雨衣?因为游船要驶入马蹄瀑布的水雾中,靠近瀑布。瀑布的水流跌溅,激起的水花很大。不穿雨衣,全身衣服很快就会被浇湿的。(部分文字来自网络)
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