科普大师、生物学家古尔德的《八个小猪崽》书摘

武夷山

 

美国生物学家古尔德的Eight Little Piggies（八个小猪崽，W. W. Norton & Company, 1993 ）是本很有意思的书。

 

书中提到了Tires to Sandals Principle, 意思是：旧轮胎可以做成凉鞋，发挥原设计以外的作用。冗余基因造成了向复杂性进化的可能性，但冗余基因肯定是由于其他原因而出现的。

（博主：“书到用时方恨少”的道理与此类似。我们出于种种原因而读了好多书，读的时候并未打算所读之书一定会派用场。但没想到，有朝一日真的应用上了过去学习的东西，此时甚至会感慨说：早知道有这一天当初就该多学一点。）

 

书的272页说：

达尔文的生日与林肯是同一天，他将林肯看成自己的精神伴侣 (soulmate)。

托玛斯. 杰弗逊和林肯这两位做过美国总统的伟人都认为黑人的体力、智力都逊于白人，但他们俩仍然认为，黑人拥有同等的权利。

 

281页说：

人类存在的真正悲剧在于效果的不对称性。……亚历山大里亚图书馆遭一把大火, 从古代积累下来的智慧就荡然无存。一次侮辱, 一场暗杀，可毁掉几十年耐心的外交、文化交流、和平队与笔友的作用，导致两个国家兵戎相见。

 

373页说：

一美元钞票的一面印有拉丁语 annuit coeptis, 其意思是：

“他悦纳了我们的开端。”

进化就是这么开始的。

钞票的另一面有另一句拉丁语E pluribus unum, 其意思是：

“多中之一”。

这预示着进化的结局。

 

关于古尔德，我曾写过“一个科普大师的左派立场”，可参看（http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=6267）。

 

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