前庭系统

前庭系统是调节平衡的感觉器官；与头部位置有关的方向信息（内部重力、线性和角加速度）。前庭系统，在脊椎动物中为平衡感和空间定向提供主导作用，以协调运动与平衡。与耳蜗（听觉系统的一部分）一起，它构成了大多数哺乳动物内耳的迷宫。前庭系统在耳朵内，由三个半规管和两个囊组成，称为耳石器官，共同持续向小脑提供有关头部位置和运动的信息。半规管，表示旋转运动；耳石，表示线性加速度。三个半规管位于三个不同的平面，它们形成大致成直角排列的环。每个半规管负责检测不同方向平面的运动，如点头或旋转。半规管内有液体，当头部移动时，半规管中的液体会触发细小的毛发状感受器，把信息被传送到大脑，在那里它提供关于头部方向的输入。

在半规管和耳蜗（蜗牛形，内耳充满液体的结构）之间有两个耳石器官：充满液体的囊，称为椭圆囊和球囊。两个耳石器官检测头部相对于重力的位置和运动，向大脑发送有关身体直线运动（向后/向前或向上/向下）的信息，例如头部倾斜的程度和方向。这些器官含有碳酸钙小晶体，这些晶体在运动过程中会移位，不管你的头部处于什么位置，重力都会吸引这些颗粒，然后这些颗粒移动立纤毛，这些毛发通过前庭或平衡神经将信息向你的大脑发出你头部相对于地心引力的位置。任何头部运动都会产生一个信号，告诉你的大脑头部位置的变化。比如你是坐着，向后靠，还是躺着，以及你的头部可能移动的任何方向，比如左右，上下，向前或向后。人大约在40岁开始，前庭神经元的数量和大小开始减少，导致包括头晕在内的各种损伤。

前庭系统主要向控制眼球运动的神经结构发送信号；这些神经结构为前庭-眼球反射提供了解剖学基础，而前庭-眼球反射是清晰视觉所必需的。信号也被发送到保持动物直立和控制姿势的肌肉；这些提供了使动物在空间中保持所需位置所需的解剖学手段。大脑利用来自头部前庭系统和全身本体感觉的信息，使哺乳动物能够随时了解其身体的动力学和运动学（包括位置和加速度）。这两个知觉来源是如何整合以提供感器的基本结构是未知的。

当你移动时，前庭系统会检测到机械力，包括重力，刺激半规管和耳石器官。这些器官与你身体的其他感觉系统一起工作，比如你的视觉和肌肉骨骼感觉系统，来控制你身体在静止或运动时的位置。这有助于你在行走或跑步时保持稳定的姿势和平衡。当你的身体改变位置时，它还能帮助你保持一个稳定的视觉焦点在物体上。

当这些感觉系统的信号失灵时，你的平衡感就会出现问题，包括头晕或眩晕。如果你在运动控制方面有其他问题，比如虚弱、缓慢、震颤或僵硬，你可能会失去从失衡中恢复的能力。这会增加摔倒和受伤的风险。