大部分科学研究看起来都是比较正统的,有容易理解的、看起来可行的研究方法。而有些研究初看起来就有些“不可思议”了。
我最早接触到的例子是参加一个冬季学校时听到的,这个例子是研究地球大气的反射率。说到地球大气的反射率,容易想到的是放卫星到大气外面去观测。不过,要知道,卫星是很贵的,而且什么是大气之外也不是那么容易定义的。于是有人想到,要是在远处有一面镜子不就可以观测地球大气的反射了?你或许已经猜到了,这面镜子就是月球。不过,月球不是理想的反射面,所以虽然原理简单,但是要进行这项研究并不容易。不过真有人在这方面取得了成果。
第二个例子是从导师那里听来的,他的笔记本电脑里有一个加速度探测器。他告诉我,有人写了个程序,让世界各地感兴趣的笔记本电脑用户下载。这个程序可以上传加速度数据的时间序列。根据这些数据,科学家可以——预测地震!
第三个例子是前几天在纪录片中看到的。如何探测海底地形?一般想到的就是用船拖着声纳进行探测。但是有的科学家说,探测海面的形状就可以了,原因是海底的高山会吸引海水,山上方的海水比周围高一些——一千米高的山能吸引1米高的海水。
其实仔细想一想,当前一些“理所当然”的研究在刚开始提出来的时候都是“不可思议”的,比如Sunyaev-Zel'Dovich效应,引力透镜效应。关键在于,当初的“不可思议”是因为测量精度达不到检测这些效应的要求。所以“不可思议”都是相对的,不要嘲笑任何想法。
2013年2月1日补记
纪录片《Deutschland von Oben》(
http://v.youku.com/v_show/id_XNTAzNzM5MTky.html)中提到,通过拍摄地面(尤其是农作物成熟时的田地)的高清照片可以帮助了解地下的状况,从而找到古代遗迹。这和通过海平面测量海底地形有异曲同工之妙,当然,背后的物理原理不一样。
https://blog.sciencenet.cn/blog-117333-657384.html
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违反常识的真实——读《量子纠缠》