古代文献常用（今人费解）词语（107）：弱水三千

“弱水三千”是古代文学中一个极富浪漫色彩与佛理禅机的典故式成语，它融合了神话地理的遥远险阻、佛经的浩渺苦海以及文学的至情象征，最终凝练为对爱情专一、情有独钟的经典表达。

一、读音

ruò shuǐ sān qiān “弱水”读作 ruò shuǐ，“弱”为柔弱、无力之意；“三千”为数量词。

二、语义

1.     字面义：那遥远而不可轻易渡越的、长达三千里的弱水。

2.     文学引申义：

o  专一的爱情：最广为人知的含义。语出《红楼梦》中贾宝玉对林黛玉的表白，以“任凭弱水三千，我只取一瓢饮”比喻世间女子虽多，但我只倾心于你一人。

o  佛道哲学义：以“三千”喻指大千世界的无量烦恼、无尽欲念与滚滚红尘；“弱水”则象征通向解脱彼岸的艰难渡越或最终的净土所在。

三、来历

此语的生成经历了漫长的文化积淀：

1.     神话地理源头：“弱水”最早见于《山海经》等古籍，如《海内十洲记》载凤麟洲“四面有弱水绕之，鸿毛不浮，不可越也”。此阶段的“弱水”是遥远凶险、不可逾越的地理象征。

2.     佛教文学融合：到了宋代，文人常将“弱水”与佛教形容数量无穷的“三千大千世界”概念结合。如苏轼《金山妙高台》诗云“蓬莱不可到，弱水三万里”，虽未直接出现“三千”，但已将神话距离感与仙佛遥不可及的意境结合。“三千”后来逐渐取代更长的里程数，成为固定表达。

3.     世俗意蕴定型：至清代曹雪芹《红楼梦》第九十一回，贾宝玉以“弱水三千，我只取一瓢饮”作答林黛玉关于“宝姐姐”的试探，此语被彻底赋予了对爱情忠贞不渝、情有独钟的世俗化含义，并随《红楼梦》的传播而家喻户晓。

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