杜威分类法是怎么来的？

武夷山

美国史密森学会的会刊Smithsonian 2026年夏季号发表了美国佐治亚大学历史学教授Stephen Mihm的文章，A Moment of Divine Inspiration Helped Melvil Dewey Bring Obsessive Order to the Infinitely Disorganized Stacks in the Library（一个灵感顿悟的瞬间如何帮助梅尔维尔·杜威为无限混乱的书架带来强迫性的秩序）。原文见https://www.smithsonianmag.com/innovation/moment-divine-inspiration-helped-melvil-dewey-bring-obsessive-order-infinitely-disorganized-stacks-library-180988856/

请DeepSeek翻译全文，我修改。

一个灵感顿悟的瞬间如何帮助梅尔维尔·杜威为无限混乱的书架带来强迫性的秩序

这位马萨诸塞州的学生在一次周日布道中走神，由此创造了十进制系统，大大简化了查找任何一本图书的过程。

19世纪70年代初，梅尔维尔·杜威是阿默斯特学院一名手头拮据的学生，在学校图书馆打工以支付开支。作为一名勤勉的年轻学者，杜威在书堆中感到如鱼得水。但有一个问题：图书的摆放毫无章法，以至于要找到某一本书几乎不可能。

1873年一个春天的周日，他取得了突破。当时他坐在学院礼拜堂里，聆听院长冗长的布道。他走了神，随即“灵光一闪，让我在座位上惊跳起来，差点大喊‘我找到了！’”这个想法简单而美妙：“用十进制数字来为所有已印刷出版的人类知识进行分类。”

由此诞生了如今以杜威命名的分类系统。他的方案旨在驯服因图书数量持续增长而产生的混乱，并教会了世界如何管理指数级知识增长——现时代的定义性特征。

杜威出生并成长于一个虔诚的浸信会家庭，他内化了那个时代宗教改革的 ethos（精神气质）。尽管他很快脱离了教会，但从未放弃一个信念：世界可以变得更好、更有秩序。

阿默斯特图书馆是他的“实验品”。和当时世界各地的其他图书馆一样，它使用临时拼凑的分类方法，按大致主题甚至按开本大小将图书归拢。随着蒸汽动力印刷机发明后图书馆藏书量以惊人速度增长，改革者们试图理顺图书分类过程。杜威觉得他们的想法不尽如人意。在面晤波士顿图书馆协会的首席图书馆员后，杜威回到阿默斯特，在日记中感慨道：“他把关于马的图书放在‘马’下面，而不是放在‘动物学’下面。”

    “数月来，我日思夜想，认定必定存在某个令人满意的解决方案，”他后来写道。接着便迎来了那次在布道中途的、命中注定的顿悟。

杜威的系统与公制系统极为相似，一切都围绕数字10构建。知识被分为十个主要领域，从基本总类（000-099）到地理与历史（900-999）。每个领域又可细分为十个潜在主题分支，并可无限再分。于是，这个系统便能对从土豚（599.31）到柴迪科音乐（781.62410763）的一切进行分类。

正如杜威在1873年发表的正式提案中所写：“图书馆任何部分的子类别均可无限增加；每增加一位小数，分类的精细程度就增加十倍。”这也带来了问题：某些研究领域发展比其他领域更快，产生了越来越细的区分和一长串不便处理的数字串。而其他领域则几乎没有什么变化。

杜威似乎没有预见到这些缺陷。他在阿默斯特继续完善他的分类法，并于1883年成为哥伦比亚大学图书馆长，在那里他按照自己的方案整理了馆藏。美国其他图书馆以及许多海外图书馆也复制了这一系统。1900年，一位著名的英国图书馆学家得出结论，杜威十进制分类法“是迄今为止所有分类系统中应用最广泛、最具影响力的……其十进制数字已具有国际意义”。

杜威于1887年在哥伦比亚大学创办了世界上第一所图书馆学院，并鼓励女性加入这一职业。但一些女性图书馆员指控他曾做出不受欢迎的性挑逗。他于1931年去世，但在他去世前，这些指控已经发生。2019年，美国图书馆协会以杜威的性骚扰行为以及他对“犹太人、非裔美国人或其他少数族裔”的偏见为由，将他的名字从其最高奖项名称中移除。（博主注：2019年7月，美国图书馆协会（ALA）正式通过决议，将其最高专业荣誉“麦尔威·杜威创意领导力奖章”（Melvil Dewey Medal）更改为非冠名奖项，移除了杜威的名字。）

这些揭露，以及实体图书馆逐渐走向过时的前景，削弱了杜威的地位。然而，他作为信息经济先驱的遗产依然存在。面对近乎无限的知识扩张前景，他的分类系统为万物预留了位置——并将万物各归其位。

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