有人老埋怨北京高校太多，这个也只能怪北洋政府和国民政府。北京的高等教育，始于晚清，成于民国，在抗战之前北京（北平）一直都是我国高等教育的中心。国立清华大学、北京大学、北平大学、北平师大，私立的辅仁、燕大，以及天津的南开大学、北洋大学（北洋工学院），都是中国高等教育史上永远流传的名字。

京津保的北洋一系高校一直是中国高等教育的播种机。最悲催的民国国立大学不是国立中央大学，而是国立北平（中华）大学，虽然参与形成十几所以上的高校，但本部荡然无存，或许中国农大和北大医学院还保存有北平大学的一点血脉。

北洋系大学第一次大流散是抗战初兴，北平大学、北平师范大学、北洋工学院（北洋大学）三校迁陕组建西安临时大学、西北联合大学，旋又与陕西本土的西北大学、西北农林高专，内迁的东北大学工学院、焦作工学院（后来的焦作矿院，今河南理工，一部分参与组建中国矿大）、河南农大畜牧系组建新的西北大学与西北工学院（今西北工大）、农学院（今西北农林科技大学，在杨陵）、医学院（今西交大医学院）、师范学院（在兰州）。

光复后，三校迁回平津，东北大学工学院、焦作工学院复校，但西北联大一系的相当一部分师资与学生留在了西北，扎根西北、建设西北，西北五校堪称西北地区现代高等教育的先驱，可以说如果没有平津三校和西北联大，今天大西北的高等教育完全会使另外一种局面。

北平师范后改称北京师大，成为了今天的顶级高校；52年院系调整，北平大学、北洋大学被打散，与被取消建制的辅仁、燕大，清华、北大相关院系以及从京津地区以外调入的部分院系、专业，合并成立了北京学院路的八大院校，北洋大学留在天津的核心部分发展为今天之天大、河北工大。

虽然历史上赫赫有名的西南联大相比，西北联大黯淡无光，但西北联大是中国高等教育的播种机，堪称百校之母，前述之西北五校与北师大、天大、河北工大、河北医大直接继承了西北联大的血脉，东北大学（原东北工学院、沈阳工学院）、焦作矿院（河南理工）也属于西北联大的旁支，建国以后西北联大一系院校参与组建的高校不下数十所。

京津冀的北洋一系高校一直是我国高等教育的输出者。联大三校中，北师大自成一门，成长为今日的顶级高校，还在地处西北内陆的兰州留下了一个兄弟；北洋大学虽然被拆的七零八碎，但天大和河北工大好歹还算北洋系的正宗嫡传，至今仍屹立于津门；唯曾风光一时，居于西北联大核心的北平大学，虽参与组建了上十所高校，但自身烟消云散，片瓦无存，堪称最悲催的民国国立大学。

建国以后从北京支援外地的大学也不少，包括超一流的中国科技大学，以及中字头的地质大学（武汉）、矿业大学（徐州）、石油大学（东营），以及华北水电学院、西安理工大学、陕西科技大学，等等。文革期间，农大和林大也给下放了。70年代下放外地的高校最后返京复校，但那也是师生不断要求的结果。

建国以后，重点发展的高教中心是武汉和西安，包括武大（以及以前的武水）、原同济医大、西交大、西工大都接收不少京沪的高教力量。京、沪、武、西是我国四大高教中心。

武汉大专院校在校学生的规模甚至超过北京，虽然湖北超一流不及北京，但武汉大学、华中科大、武汉理工、中国地大、华中财经政法、华中师大、华中农大在领域内也都是鼎鼎大名。然而湖北的高考成绩之高则一直是路人皆知。西安也有西交大、西工大、西北大、西电、长大、陕师大、西北农林等一大批的名校，追溯他们的渊源，也多与平津沪一大批也以不存在的高校存在千丝万缕的联系。南京源出中央大学的一系列南字头高校以及东南大学、河海大学也蔚为大观。

北洋大学调整外迁的院系专业如下：

地质组参与组建北京地质学院，现为中国地质大学；

以冶金系、采矿系金属矿组为主体组建北京钢铁学院，现为北京科技大学；

采矿系采石油组并入清华大学石油工程系，组建北京石油学院，后发展为中国石油大学；

航空系并入清华大学航空学院，组建北京航空航天学院，现为北京航空航天大学；

采矿系采煤组至中国矿业学院，现为中国矿业大学；

以电信系为主体组建北京邮电学院，现为北京邮电大学；

水利系农田水利及土壤改良专业至武汉水利学院(今武汉大学水利水电学院)；

土木工程系测量专业至武汉测绘学院(今武汉大学测绘学院)；

矿冶工程系调唐山成立唐山矿冶学院，后改为河北理工大学，现为河北联合大学。