北京处于永定河大冲积扇的顶端，而永定河大冲积扇是海河流域自然环境和资源条件最好的，自古以来就农业发达、人烟稠密，涿郡、幽州、范阳历史上就是北方重镇，并不是二流城市。
北京达到今天规模是历史形成的。
第一是金元到民国八百年故都的老底子，49年的时候老北京就有200万人，自然增长到今天也要有五六百万人，这是北京城市规模的基础。
其次是近代工业革命带来煤铁工业的发展和铁路运输的兴起。西山和永定河一带的煤矿、铁矿是自然形成的，也是任何人改变不了的。我国工业史上，北京（北平）是我国最早的铁路枢纽和煤铁工业基地之一，这一地位是在民国时期就已经形成的。京西煤矿当年也是华北地区百万吨级的大矿之一，石嘴山钢铁厂也是我国最早的现代钢铁厂之一。北京扼守通往东北、内蒙古高原和西北地区的交通咽喉，自然成为沟通三北，面向华东、中原的铁路枢纽。煤矿、钢铁厂、铁路还会带动相关的轻重工业的发展，长辛店机车厂也是我国最早的铁路工厂之一。建国后北京又发展了相关的机械、电器、机床、汽车、建材、化工等产业，以及轻工、纺织、食品、制药等轻工业，由消费型城市变为生产型城市。一条正太铁路就可以拉来一座石家庄，北京（北平）在故都、铁路枢纽和煤铁资源的基础上自然也能成长为一个重要的工业城市，至少不会低于西安和沈阳。
第三是的得天独厚的高教资源，这也是晚清民国的老底子，这是发展先进制造业和高技术产业的基础。高等教育、高技术产业、先进制造业的发展，聚集了几百万相关人口。
这个也要怪北洋政府和国民政府。建国以后从北京支援外地的大学也不少，包括超一流的中国科技大学，以及中字头的地质大学（武汉）、矿业大学（徐州）、石油大学（大庆、东营），以及华北水电学院等等。文革期间，农大和林大也给下放了。
建国以后，重点发展的高教中心是武汉和西安，包括武大（以及以前的武水）、原同济医大、西交大、西工大都接收不少京沪的高教力量。京、沪、武、西是我国四大高教中心。
天津的优势在于海港，但是海港离不开腹地，北京就是天津港进入西北腹地的咽喉，作为双子城京津之间是相辅相成的关系。
北京替代不了天津，天津也替代不了北京，只有京津一体，才能成为中国北方甚至世界的经济中心。