图1：圣诞花开，热闹喜庆。

                                                       1. 圣诞花

        一品红又名圣诞花，原产中美洲，现热带和亚热带地区普遍种植。由于花色鲜红、喜庆，花期长达5个月，盛花期在圣诞节期间，故又称为“圣诞花”。

        圣诞花开时，人们往往被一片片红彤彤的叶子所迷恋。你瞧，鲜红的叶片，舒展宽大，热烈奔放！然而，你知道吗？这里有一个不为常人所知的秘密。从植物解剖学的角度来看，那片红叶子，其实是圣诞花的花序苞片。苞片基部有一朵朵黄绿色的小花，挤挤挨挨，构成头状花序。

        所谓的花序是由很多朵小花密集生长组成的，最外面的一片叶状结构就是苞片。在花芽发育早期，苞片对每朵小花芽来说，起到“保驾护航”的作用。通常，花序外的苞片形小且颜色单一，呈绿色。然而，丰富的自然界里，也有不少花序的苞片，具有花瓣的鲜艳和叶片的宽大舒展如天南星科的马蹄莲，其苞片内卷呈半开口的喇叭状，有黄色，也有白色。同一个科的红掌苞片平展，如烛台；白掌的苞片则稍直立，如起航时的白帆，故商品名为“一帆风顺”。

        圣诞花是园艺布景上运用比较多的植物之一。种植在室外常长成2米高的小灌木，且喜欢阳光，越老越红，又名曰“老来俏”。往往，我们看到的是盆栽圣诞花，植株矮小，冠型紧凑，颜色夺目，是街头广场和公园节花布景的主力军。

图2：黄色苞片的圣诞花 — 一品黄

图3：圣诞花灌木，老来俏