猪牛羊马，在中国传统文化的12生肖中，占了4位，也是当年农村中喂养和使用的主要牲畜，号称四大牲畜。

我所在的生产队里，四大牲畜都有。

猪是最常见的。我们队上，几乎所有的农户都喂了一头猪，有的还喂了两头。

养猪，实际上是个费力费粮食又不赚钱的事。农民喂猪，一般要喂一年，猪饲料就是一个大问题。在买回双月猪的最初两三个月，猪尚小，食量不大，一小盆猪草加上一点细糠、包谷粉，就可以了。麻烦的是在拉架子的三四个月，这时小猪已经长大，食量大增，早晚两餐，每餐都要一大盆猪草。有时一盆还不够，还要添半盆。到了催肥的100来天，精饲料就要慢慢地增加了：先是细糠，然后是红苕，最后几乎是喂的净包谷糊糊。第二，当地喂猪，都是把生饲料煮熟了再喂的，需要的柴火也不少哦。想一想，喂一年，需要多少猪草和柴火啊！这些猪草，都是要到坡上的田边地角去，自己一手一脚地捞起来，背回来，洗干净，切碎，煮熟，还要许多劳力啊！所以，农民和我们都认为，喂猪是个赔本生意。

当时农民杀猪，按有关方面的规定，还要交任务的。就是，农民杀一头猪，要按市价卖半边给供销社，自己只能吃一半；如果是自吃一头猪，则要按市价卖出另一头猪后，才允许杀自吃的猪。

所以，农民喂猪，主要是因为这是全家老小饮食里面肉、油的主要来源：不喂猪，人就没有肉吃；炒菜经常没有油，连锅儿都会生锈，这是简单的道理。二是猪粪可以作为肥料，主要是用作自留地的肥料。当时的农民，一人可以有二分地的自留地。这二分自留地，主要用来栽种蔬菜和粮食，自种自收。自留地物产产量的高低，与所施肥料密切相关，自然是当时农民十分看重的。所以，即使喂的猪要卖一半给供销社，但剩下的那一半，对于全家是不可或缺的呀。农民心头明白：尽管不划算，还是得养猪！

各户喂猪之外，队上也养了猪。和各户养猪是为了吃肉不同，队上养的主要是老母猪，目的是产仔，把小猪养成双月猪后，再卖给农户喂养。

生产队的羊有五六十只，队上指定了专职羊倌，成群放牧。一早从羊圈里面放出，咩咩地叫着到坡上吃草；天要黑的时候，又把一群羊咩咩地赶回来。热天的时候，还要把羊群赶到凉快一点的高山上去。

生产队的马只有几匹，平时不见踪影，由队上指定专人，驾着一辆马车出外，给外面的单位、个人跑运输，挣现钱去了。驾车的人时不时地回来一趟，拿点粮食，交点现金，这时才可以看见那几匹大马的英姿。有的时候，遇着马车进城，还可以坐便车。

队上的牛就多了，有黄牛、水牛。黄牛是作为肉牛喂养的，在高一点的山上放牧，那里草好，黄牛的肉质当然就好。一旦一头黄牛被拉下山来，就意味着牛魔王要少一位后代了。

水牛则不然。水牛不是肉牛，是耕牛，是农业生产的重要畜力，国家是出了政策保护的。记得当时还有滥杀耕牛、破坏农业生产的罪名，要判刑的。我所在的生产队，就有二三十头水牛，每年春耕时节，都是耕田耙地的主力。

牛多了，聚在一起，难免出现打架。打得厉害的，会导致牛的伤亡。所以，牛打架了，人马上要去劝架。当地农民说，不同的牛打架，劝架的方法不一样：黄牛打架，要泼水；黄牛见水，就避开了。水牛打架，要用火劝，把火伸到打架的水牛中间，才劝得开。我没有见过牛打架的场面，不知道是不是真的。

队上喂养的羊和黄牛，是给全队社员改善生活，“打牙祭”的。在春耕时，各家各户多多少少还有一些过年杀猪时存下的油、肉，社员肚儿里面也还有点过年的油水。但春耕大忙时节过后，家里和肚里的油水就基本消耗殆尽了。所以，队里杀羊宰牛大都在夏天。每年总有那么几次：生产队从山里拉回一头黄牛，或是从羊圈里拉出几只羊，安排人打整。下午收工时，大家到队里晒场上，肉已经被分成一份一份的了，每份两三斤，按户认买。选中了那份，马上过称，按市价算钱，记账。买肉的钱，以后在各户的年终决算里面扣。分到肉后，用干净的新鲜树叶包上，拴好，提回家。傍晚时分，各家的炊烟升起来，空气里面似乎也有着淡淡的鲜肉香。要知道，除了腊月和正月，农民能够吃到鲜肉的时候，是很少的啊！