重赏之下，必有智者

武夷山

（发表于《新华书目报 科技新书目》2012年3月15日）

我们现在的科技奖励，都是事后奖励一些优秀成果。其实，事先悬赏，谁能解决重大科技难题或完成重大挑战性任务，就奖励谁，也是一种很有效的奖励方式。历史上，这样的事不少。

在19世纪中叶，台球在美国很风行。当时，制作台球非用象牙不可，这就带来了问题。到1860年，台球越来越火，业内估计，每年要猎杀大象10万头才能满足台球生产的需求！另外，由于象牙结构方面的问题，每头大象的两只象牙只够做8个台球。

为推广台球作出了最重大贡献的人物是爱尔兰移民Michael Phelan，他已经成立了一家公司叫Phelan and Collender Company，专门生产球台 。1869年，他们公司设立了1万美元的Phelan and Collender大奖，奖给能找到代替象牙作为台球原料的发明家。受大奖的诱惑， John Wesley Hyatt终于在六年之后的1869年发明了赛璐珞，世界上第一种有实用价值的合成塑料。尽管由于某种原因，他未能获得大奖，但他后来成立了奥尔巴尼台球制造公司。

1874年，英国议会悬赏2万英镑，奖给能准确测定船舶的经度位置从而减少海上沉船事故的发明家。后来，约翰. 哈里森（John Harrison）设计出了一个精密的航海钟而获得14315英镑的奖励。对这段故事感兴趣者可以阅读上海人民出版社2007年翻译出版的科普名著《经度》。

1919年，美国纽约市的旅馆老板Raymond Orteig悬赏25000美元，拟奖给第一位实现从纽约到巴黎不间断飞行的人。1927年，查尔斯. 林德伯格完成了跨越大西洋的连续飞行,获得大奖。

1980年，计算机科学教授Edward Fredkin悬赏10万美元，看哪台计算机能击败国际象棋世界冠军。1997年5月，IBM公司的“深蓝”击败了世界冠军卡斯帕罗夫，于是，10万美元奖金被设计“深蓝”的许峰雄等3人拿到。许峰雄写的《“深蓝”揭秘》一书由本所黄军英等翻译、本人审校，上海科技教育出版社2006年1月推出，此书讲述的真实故事跌宕起伏，非常值得一读。

1996年，“X奖基金会”设立了1000万美元的大奖，基金会规定：凡任何非政府机构设计的可重用载人飞行器在两周内能成功发射两次，便可获奖。2004年10月4日，在第一颗人造卫星发射成功47周年的日子里，“太空船1号”完成了大奖规定的任务，赢得了大奖。“太空船1号”的设计者是Burt Rutan，赞助商是与盖茨一起创立了微软公司的保罗. 艾伦。

美国著名智库布鲁金斯学会认为，用悬赏大奖来推动技术创新是很好的方式，这种想法和做法由来已久，到如今，它又可以焕发新的活力了。

参考文献

Thomas Frey， A brief History of Prize Incentives, The Futurist, January-February  2012