（博主按：上海《世界科学》杂志2017年8月号发表两篇编译文章，题目分别是“大数据和人工智能时代的社会情景”和“我们即将见证：有史以来最不平等的社会？”。该刊编辑部请我写一篇短评作为这一期的卷首语，我的短评如下。）

面对大数据和人工智能，我谨慎乐观

武夷山

          面对各种新技术，总有不同的态度：有的乐观，有的悲观。对于大数据和人工智能技术，我持谨慎乐观的态度。

          首先是谨慎。政府肯定喜欢大数据，因为有利于监控；企业也喜欢大数据，因为可以在此挖宝。有些个人也喜欢大数据，因为他们觉得大数据给生活带来了方便，比如有了基于大数据的高质量手机翻译软件，不懂外语也可以走遍天下了。可是我们千万要记住：在某种程度上，充斥于生活各个角落的大数据是与人的本性相违背的。一方面，我们厌恶不确定性；另一方面，如果生活完全消灭了不确定性，生活还有丝毫魅力可言吗？大数据正在一个又一个领域帮助人们减少甚至消除不确定性。如果高水平的产前基因检测总能告诉你，婴儿患有某种遗传病的概率是多少多少，你还敢要孩子吗？如果基于人工智能的高水平婚姻配对软件告诉你，你和恋人将热恋多少年，冷战多少年，然后将分手，你还敢结婚吗？如果你年纪轻轻的时候，高准确度的癌症早期筛查就告诉你，你患有癌症，你可能从此就惶惶不可终日了。其实，如果不筛查，你也可能在不知情的情况下带着肿瘤生存到寿终正寝那一天。

          马克思的崇高理想，是追求人的全面发展。我相信，这也是很多人（包括笔者）的追求。而大数据和人工智能的发展，使得人们不用追求全面发展，甚至不用付出多大努力，也能活得不错。前面提到的手机翻译软件就是一个例子，本来，学习外语对于多数人是很艰难的一件事。可是我们千万要记住：大数据和人工智能越发展，人群的分化就越严重。我过去曾说过；德国的工业发展，要求每个工人的技能都达到一定水平；美国的工业发展，靠的是少数聪明人设计出生产线，使得低技能工人（笨人）也能参与生产。随着大数据和人工智能的发展，少数聪明人设计一切、安排一切，多数“笨人”自愿接受面临的安排，或是虽然不情愿但出于无奈只好接受那些安排的局面将愈演愈烈。那时，哪里还谈得上什么人的全面发展？多数人将沦为智力奴隶。

          下面再谈乐观。人类文明史，就是机器劳动不断代替人的劳动的历史。早先，各种动力器械逐渐代替了人的体力；如今，各种大数据和人工智能在逐渐代替人的脑力。这个总体趋势是势不可挡的，也应该说是良性的，如果我们应对得当的话。人的某些内在需求是经过百千万年的悠长岁月演化而来的，基本上不会变化，或变化速度远远小于文化的变化速度。无论什么技术，包括大数据和人工智能，只有有助于满足人的这些不变的需求，才是值得肯定的。比如，人总是需要付出一些体力，需要出点汗，大机器代替我们干重体力活，我们就转向体育运动去满足这种需求；人天生喜欢动点脑筋，喜欢智力挑战（猜灯谜、下棋、做数学题都是），今后的大数据和人工智能技术若将记账盘点、数据录入、简单培训之类的脑力劳动都代替了，我们就有时间和精力更多地尝试各种广义的智能游戏，或者设计出新的、更能挑战智商的其他游戏。

          社会永远需要激进的力量和保守的力量这一阴一阳，才能有序运行。在科学技术发展上，科学家和工程师主要属于推进者，好比汽车的引擎，社会科学家、人文学者和公众主要属于制衡者和方向把控者，好比汽车的刹车系统和方向盘。这几个“阵营”没有高低贵贱之分，只是角色不同。如果我们还继续追求人的全面发展的理想，就不能听任技术洪流将我们裹挟而下，我们要学会在洪流中游泳，甚至还要争取疏导洪流的去向。