昨天，我给分管研究生教育的副教务长发了个email，告诉他，我们的MPA项目就要创造历史了，因为这个学期，我们将有一位盲人学生获得硕士学位。

这名学生的名字叫Douglas（以下称道格），入学的时候视力不佳，但还能看见，能读书。从今年年初开始，完全看不见东西了。记得年初的时候，道格给我打电话，要求来我办公室面谈毕业的事儿。他说：“Dr. Li，我已经完全看不见了。”

我去年才加盟这个学校，道格没有上过我的课，我也没见过他。

道格坐在我办公室里的时候，戴着墨镜。他是由夫人陪同来学校的，来到我办公室，夫人就自动到外面等着。我面前的道格，微胖，脸色苍白，黑发浓密。他的年龄应该在60上下，口齿伶俐，是个很健谈的老同志。

道格告诉我，他以前学的专业是工商管理，这我已经知道。因为在他来我办公室之前，我查阅了学校管理系统内有关他的资料。我不但知道他以前学的专业是工商管理，还知道他已经在我们MPA项目学习了两年，成绩特别好，大部分是4.0，少部分不是4.0的，也是3.7上下。显然，这样的老师特别喜欢能在课堂上碰到。

我不知道的是，道格在商业做过很多年，到了快退休的时候，他觉得应该为自己生活的这地区做点事情。他想要从事一些公益活动，来回报社会。于是，他选择了重新回到学校，攻读我们的公共管理硕士学位，以获得从事公共服务工作相关的知识。

道格的另外一个打算，是从我们这里毕业后，接着攻读公共管理专业的博士学位。他想毕业后，把部分精力用在培养公共管理人才上。他说，拿到博士学位后，以他的年龄，他只想到大学兼课，并不是要成为大学教授。

道格显然是个特别健谈的人，他的语调激昂，很有感染力。我们相谈甚欢，以至于坐在对面的我，全然忘掉了对面谈话的是个盲人，谈到高兴处，我的肢体语言也出来了，表情也跟着变化。事后我才意识到，他是看不到这些的。

当然，读博士的计划，对于道格而言，只能搁浅了。他现在的规划是，拿到MPA学位后，去做跟盲人有关的公益性工作。他告诉我，当地有一家非盈利机构是为盲人争取福利的，他想去那里做义工。我很赞同他的打算，但我更需要确认的是，他仍然能够完成剩下的两门课程，通过毕业论文的答辩，拿到毕业证书。道格说，他会跟论文指导老师和任课老师好好沟通的。

我后来跟道格的两个任课老师都了解过，他们一致说，道格是个好学生，拿到课程的好成绩没有问题。他们告诉我，每次上课的时候，道格都不是一个人来，不是他的太太，就是他的女儿陪着。太太或者女儿坐在身边，替他做笔记。道格参加课堂讨论依然踊跃，一点儿都不比其他学生少。

后来我又了解到，期末的时候，学生要交课程论文，还要课堂上宣讲论文并回答提问。道格的论文是由他口授，并在女儿的帮助下打印出来提交老师的，宣讲用的投影胶片，也是他跟女儿共同完成的。课堂宣讲的时候，女儿陪他到场，由女儿宣读每一张投影胶片，他再接着发挥，讲解自己的观点。那两门课，他都拿到了不错的成绩。

道格这个学期就剩下毕业论文了。他的论文指导老师说，道格肯定没有问题。

我知道，有不少人，在眼睛失明后，大脑变得异常强悍。比如晚年的陈寅恪和冯友兰，在眼力几乎不能发挥作用之后，仍然作出了很高水平的学术成就。但是，当真正面对一个活生生的实例的时候，我仍然不能想象，他需要克服怎样的困难才能达到自己的目标。

我有时候会想，像道格这样的人，他在人生的这个阶段来读这个学位到底为什么呢？显然，他不是为了发表文章、做学问、评职称，也不是为了通过职位升迁获取更大的经济利益。他是意识到自己要达到既定的目标，需要获得公共管理方面的知识后，来我们这里充实自己的。他要做自己认为正确的事。他也是个理想主义者，而且是个不向命运低头的理想主义者。

希望道格顺利答辩，拿到学位。