我们今年的研究生招生基本完成。我在招生委员会待了四年，明年我希望能下了，这是一个很花时间的活，累死个人，至此说点心得。我们这个研究生院（见博物馆里的研究生院），每年招博士研究生4到6名，根据经费来决定。这是个“加速”的研究生培养系统，正常的要求，是学生在4年完成学业，拿到博士学位走人，这在北美是比较快的。这是个有实验性质的program，我以后再说。我们招收学生的比例，通常在10%到6%之间，也就是10个申请人中，有一个人能被接收。这个比例，和哈佛、耶鲁、普林斯顿等常春藤学校的研究生招生比例差不多。

           每年申请时，学生在网上递进申请，包括自己的简历，GRE成绩，自己的自我介绍，做研究的statement，讲自己过去做了些什么，为什么对科学感兴趣，以及今后想在这里做什么事，为什么会选择这个研究生院，等等。外国学生还需要有TOFEL成绩，我们的底线是100分。最后是大学时的成绩单，以及三封推荐信。所有的材料齐全后，馆里的所有研究人员，大约45个人，就可以上网阅读和评议所有材料。每个学生的申请，至少需要有三个评议意见。我们权重的东西，是学生的研究经历、潜力和发表文章的记录。因为四年时间很短，到你完成学业时，你拿什么作为敲门砖去找工作？最后还是要看你有没有好文章发表。一个学生，不仅要从一个学校成功毕业，更重要的是以后能在事业和科学上能成功。而所有这些，都必须在有口饭吃的前提下才有意义。

           招生委员会的五个成员，在大家的评议和自己的判断下，对每个学生进行打分。排列出自己觉得最好的10位学生，以及自己觉得次好的10位学生。这个评分经过统计，会有一个最后的统计结果，最前面的10位学生和后面的10位学生。我比较会算命，今年前十名学生，全部在我的单子中。后十名学生，有9名在我的单子中，没有在我单子上的唯一一个学生，在后十名单子上排名第11位。所以我的同事说，这简直不可思议，我们都不用干活了，听孟津同学一个人说就可以了。

           在这个单子的基础上，我们评选出19个人进行面谈。其中一个人在野外，没法到纽约来面谈。由于这个学生在东南亚出野外，和我们有时差，我们不得不专门找了一天早晨，和他进行视频面谈。那段时间纽约大雪，交通很差，我很早起来，大早去参加这样的视频面谈，还是很辛苦的，路太难走了。其它的18个人，分作两批进行面谈。他们有人从德国来，有人从南美的哥伦比亚来。每一波面谈的学生，会在这里度过两天时间，有专门安排好的机会，跟我们现在的学生交流，从学生对学生的角度，去认识我们这个研究生院。也有机会跟以后的相关研究人员交流，参观相应的研究部门的有关设施，以及一个晚上的social，和馆里的研究人员，博士后，研究生等聊天，等等。最重要的事情，是和招生委员会的面谈，每个人一个钟头，在招生委员会5名成员前介绍自己，然后回答各种问题，很多是没有固定答案的问题，很折磨人的。最后是学生对委员会提问题，以了解他（她）想知道的东西。这个过程给我印象最深刻的地方，就是一个在书面上看上去很好或者还可以接收的学生，在面谈中很可能会完全翻盘。一个学生的思维、性格、对科学的认识和追求等，在面谈时能表露无遗。这个面谈的结果是决定性的。

         面谈完成后，在校的研究生，参加了面谈的博士后，以及所有的研究人员，都可以在被面谈学生的内部网页下留言，说自己的感想和看法。最后，招生委员会的五个成员根据自己的面谈体验，以及各方面的评论，在专门的会议上对每个学生进行议论，他（她）好在哪里，不好在什么地方，等等。然后每个人挑出自己觉得最该接收的5个学生。根据学生得票多少，再排出一个名单。非常精彩的是，前五个学生，全部在我的名单上，又一次证明我算命的能力。当然，我们也对处于灰色地带的学生进行了深入讨论，有时有激烈的讨论。处在灰色地带的学生排名次序，通常会有适当的调整，尽量兼顾到学术潜力、学科、男女、族裔分布等因素。但真正有争议的学生很少。

           今年我们确定收6个学生，备选的学生有5个。招生委员会的决定做出后，领导会立即把接收函件寄给最前面的6位学生。招生委员会的成员，会给和自己研究领域相关的学生写信，一般是两个人写，一个主写，一个当托，两个电邮给学生。这些电邮的目的，就是求学生，你来吧，我们收你了，这是个奇妙的转折。在这以前，是学生在尽力表现自己，求学校能录取自己。一旦我们费劲巴力地决定了录取名单，就希望被录取的学生都能来。通常名列前茅的学生，也会申请别的学校去做研究生，而且也会有相当高的机会被接收。如果他们最终选择去别的机构，对我们就是个打击。对于一个学校来说，挑到最好的学生，你就成功了一半以上。所以我们要努力让我们认为最好的学生来。学生们对我们的“讨好”电邮，一般的回答是，我很幸运被你们录取，会在截止日期前做出决定。这个截止日期前，就是学校受煎熬的时间。如果到时学生不来，选择去了别的地方，我们就必须在名单上顺延下去，把录取通知送给备选的学生。而备选的学生有可能在这个时间段中，已经答应去了别的地方。这个过程，我觉得对学生、学校两方都还算公平，不完全是一方决定另外一方的命运，两方都有受煎熬的时候，到头来都扯平了。

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