属性attribute指的是一个OpenDX对象object（如array数组、component组件、field场、group组）与一个（简单的或复合的）数值的联系。通常对于attribute的使用是对一个数据集组合一个元数据metadata。

数组对象array object是一个存储真实数据的基本数据存储结构。OpenDX使用一维数组，数组元素可为任意类型，所以可以通过索引数组的元素来描述这个数组对象。

组件对象component object在数据描述中是一个场field中具有特定作用的元素。通常一个组件是有特定名字的有一个数组对象array object。

场对象field object是OpenDX中一个基本的复合对象，用来收集和封装相应的组件component。所有field的元素都必须是组件component。

组对象group object是用来组合或是field或是group的这些元素的复合对象，它不能组合组件component。组group的成员可以通过名字或索引来获取。

OpenDX也使用其他特定的对象object来描述特定的属性或特征，如Camera、Light、Transform等，其数据模型的可扩展性也体现在这里，可以自定义一些新的特定对象来满足特定的要求。

下图描述了对象Object及属性attribute之间的关系：

即：attribute附加在所有object上，group包含field和其他group，field包含component，component通常

下面详细介绍这些类型的作用：

Attribute：

OpenDX使用一系列标准预定义的属性attributes，同时也允许用户定义自己的attributes。预定义的attributes在OpenDX中经常使用，来定义数组、组件、场和组的关键特性。例如：

dep指定了给定的component所依赖的component。如data 组件依赖于positions组件。

ref指定了给定的component所引用的component。如connections组件通常引用positions组件。

der表明一个component派生于（derived from）另一个component，所以当源组件变化时，该组件将会重新计算或被删除。如box组件通常对positions组件有der属性。

element type是connections组件的一个属性，指明了内插的类型。

shade表明如果normals组件存在时，是否对该对象涂阴影。

Array Object：

Array Object是OpenDX中存储一系列真实数据的基本结构。数组内的元素有索引号，从0开始计数。通常，数组对象的特征由预定义的属性，比如type类型、category种类、rank级别和shape形状来给定。每一个数组定义都是自描述的，将数组本身的值和它的属性的值封装在同一结构中。OpenDX的数组可以是各向异性的，包含不同特征的元素（这与大多数编程语言中要求各向同性的数组不同）。

举例，"class array type float cateory real rank 1 shape 2 items 3 data follows 11 2.3 23 40 15 16"。标准OpenDX语言是在预定义的属性名称后紧跟该属性的值。数组的type属性描述了数组数据的内资数值格式。预定义的type值包括double、float、int、uint、short、ushort、byte、ubyte和string。category属性指定使用哪种可能的浮点数，即real实型还是complex复数型。rank属性指的是单元的维度，0级是标量，1是一个矢量，2是一个矩阵或2阶张量，3或更大数字为更高阶张量。shape属性定义了每一个维度上的维数，对于0级结构，即标量，没有shape，对于1级结构（矢量），shape是一个数字，对应于维数的数目，如这里的shape 2， 表明是一个2维的数据，而后面有3个数据，正好是6个data值，对于2级结构，shape是两个数字，等等。

Field Object：

Field是OpenDX数据模型中一个基本的复合结构，用来封装一系列的组件components（已命令的arrays）。Fields也可以有属性attributes。要描述复杂的数据，需要指定数据元素值和描述这些元素如何分布的元素，这需要至少两个数组arrays。尽管可以使用一个数组来存储数据值，然后附加上属性来存储空间分布，但OpenDX通常使用一个field对象在一些特定的、预定义的组件components中聚合所有这些信息。如下是一些标准的field的组件components：

positions在一个n维空间中存储一系列的位置坐标值。除了特殊情况外，这个组件总是需要定义的。

connections描述了如何准确将独立点联系起来，如点、面等，以及在位置之间内插数据值。

data存储了真实的数据值。一个field中仅有一个data组件，但其他组件也可以用来存储数据。

colors、front colors和back colors提供如何处理一个对象的特定的信息。

Group Object：

group对象用来聚合field和其他的group对象。一个组group内的每个对象称为一个成员member。每个成员必须有一个独特的数值标识，也可给定一个独特的名称。当一个group作为一个模块module的输入时，该模块通常检查整个group对象，寻找合适的组件component来操作。因此，一些成员可能被修改，而其他的保持不变，但所有的都被检测一下。

有四种特定的group类型：

（1） 通用组，generic group：是标准group对象，用来收集相关信息；

（2）多重网格组，multigrid group：分离的fields的一个聚合，每个field有自己的网格grids，但处理上看起来像是只有一个field；

（3）composite field group：与multigrid group类似，主要用在分段fields上，来允许在并行环境中处理field或group的一部分；

OpenDX模块工作的原理：

大部分OpenDX模块的工作方式相似：将一个或多个group和/或field对象作为输入，对该输入的特定的components进行操作，产生一个或多个新对象作为中间值或最终值，使得该输入对象和中间对象的其中一些或所有部分作为输出。一个模块通常改变、增加和/或删除一个或多个components，也可能保持其他components不变。每一个对立的模块使用或操作不同的components。例如，Color模块仅仅操作color和opacity这两个组件，保持其他组件不变。

因为模块仅作用在特定的组件上吗，所以模块的顺序可能对结果无关，但有时会有很大关系。