今年阳春三月，茶人在拙文《杏梅》中评道：“这万花之中有一种花横跨冬春、经久不衰(几乎是从12月开到4月)，虽不艳丽，但十分雅致。不知绥阳兄是否有兴致考证考证，然后写上一篇？”

这就是又名“曼佗罗”的茶花。

山茶花蕴含的文化底蕴十分丰厚，实在不好动笔。转眼又近冬至，再也赖不下去了只好草吟一首以复茶人之命：

 

紫溪映日照青峰，童子迎春伴雪浓。

玉色朦胧空五蕴，幽香独出赛机锋。

平生只好烟霞缘，贝叶由来前世踪。

不羡深山新鸟语，愿闻百代一楼钟。

 

在《杏梅》一文中，茶人还言道：“茶花与梅花相比，茶花更喜欢冰雪，却全然不惧潇潇春雨；同时，梅花花期有限，而茶花却能经久不衰，比梅花开得早，却远远比梅花谢得晚。据我观察，一树茶花之开放是前仆后继的，故而能连续开放3—4个月之久。不知何故，文人墨客连篇吟颂梅花，却较少见咏茶花之作。”

当时，余在回复中言道：蜀汉时张翊著《花经》，说明1700年前四川一带，山茶已由野生进入栽培阶段，成为观赏性的花卉。南朝陈代（557～589年），尚书令江总于建康作《山庭春日》诗，有“岸绿开河柳，池红照海榴”句。有人说，这是迄今发现的中国第一首写茶花的诗句，那时中原地区称山茶为“海榴”……(著名的茶花诗有)明代诗僧释普荷的《山茶花》，即担当和尚茶花诗……

 

只要说起茶花诗，就要提到担当和尚，以及他赞美的那株元代茶花树，要说清楚个中原委，还要从云南楚雄古山茶说起。

云南有古山茶138株，在大理与昆明之间的楚雄紫溪山便有44株，其中极负盛名者为紫溪东林寺遗址前的“元代茶花”。

唐初，佛教经由彝族文化的南诏国和白族文化的大理国传入云南，紫溪山在明清也就成为滇中寺庙众多、香火繁盛的圣地。其紫顶寺的开山僧祖复，即明太祖朱元璋的第三个儿子晋王朱桐的孙子朱铸臣，于明万历四十六年(1618年)来紫溪山薇溪峰北侧古德林结茅参禅，其时，有一株野生茶花树，能应和禅经轻摇枝叶，且由8瓣单瓣茶花演化为32瓣的重瓣茶花。至今，在紫顶寺仍有百年以上红花山茶古树13株，被誉为“树僧”。这一传说也不可考，但紫溪山苍龙岭海拔2660米高的东林寺遗址前却有一株奇特、古老、树龄650岁的茶花树，树前立一石碑刻“担当和尚”茶花诗。究其来历，还有一段故事。

元代，云南名僧玄鉴带普福、普通等五弟子赴江南，礼中峰、明本学、习禅门宗法。后在元惠宗至元年间(1335—1341年)，普通于紫溪山创建东林寺，在大雄宝殿前的一株原生红花滇山茶树上，嫁接了一枝白茶花，十二月寒冬期间先在下半树开红花，到来年一二月间后在上半树再开白花，随后红白两花同时盛开，白花花芯也由雪白变为绯红，争奇斗艳地开到翌年的五月，花期长达半年。红花名为“紫溪”，白花名为“童子面”，合为珍品共一树，由此取“紫溪童子面”为本文标题。这就是元代茶花树的来历。据说，红白两色茶花嫁接成功的，还无二例。

最早吟诗赞美这株元代茶花树的是云南晋宁人士唐泰，他在紫溪山东林寺挂单时写下：

冷艳争春喜灿然，山茶按谱甲于滇。

树头万朵齐吞火，残雪烧红半边天。

这就是有名的“担当和尚”诗。

唐泰，字大来，明万历二十一年至清康熙十二年(1593—1673)人，书画三绝。少时不得志窝居晋宁乡里，明末清初先后追随沙定洲、李定国等效忠永历皇帝，并几经出世入世。据史料载，六十多岁时，从滇池岸畔晋宁赴洱海东岸鸡足山，其间路过滇中楚雄，上紫溪、驻东林以名士身份写下此茶花诗。后从楚雄到祥云天目山天目寺出家为僧，改名普荷，号担当，不久转到宾川鸡足山，圆寂于大理点苍山感通寺。数十年后，昆明大观楼长联作者布衣孙髯翁在《吊担当上人》一诗中有“杖锡来鸡足，春花叫杜鹃”的诗句。

另，清康熙《楚雄府志》卷十《七古》载，清朝定边知县杨书有24行《紫溪山茶花》诗：“东风吹绿紫溪草，碧汉璃宫觉春早，大块韶光一片明，群山树色千重晓。”其结尾八句，写东林寺元代古茶花树：

深山绝谷称荒僻，野寺萧疏谁著屐，

余生好结烟霞缘，不别群材应不识。

梵王宫殿日迟迟，每到林泉一首诗，

寄与山僧须护惜，滇南无此最高枝。

东林寺后毁于兵火，只剩苔绿石狮，草掩残壁。然而在2006年，元代古茶花树最终也不再“庆云烂熳迷朝霞，赢却春前百万花”，只遗下一桩枯根，在树干化成的黑色泥土上屹立着一座精心雕刻的石碑，记载着光荣而逝去的历史。古茶花树亡于人们的过度的崇拜、关爱与无知，失去了自然生活的天然环境。

树犹如此，人何以堪。

 

开博来已得博文百篇，是以为记。

 

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