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摘要:有神论是所有宗教的共同特征,佛教也不例外;与其他宗教不同的是,佛教中没有创世神。神灵是分等级的;创世神是其中最高一级的神灵;在各宗教中,神灵的等级及其名称不一。将基督教、天主教等称为“崇拜一神教”,比称作“一神教”更符合汉语语法;将《圣经》中的“神”称为“创世神”,比称作“神”更符合其内涵。
在《宗教词典》中,通常将宗教分为多神教和一神教。前者有印度教(印度)、道教(中国)、神道教(日本)等;后者有基督教、伊斯兰教、犹太教等。至于是否有“无神教”,则存在不同看法;其焦点集中在佛教。
判定上述划分是否确切,关键在于如何界定宗教中“神”的涵义。《宗教词典》:“超自然体的最高者,一般被认为不具有物质躯体,但非不具躯体形象,不受自然规律限制,但能对物质世界施加影响,直至主宰物质世界的一定部分和全部”。《圣经百科辞典》:“具有躯体和形象,但没有物质躯体,能对物质世界施加影响,甚至主宰物质世界的一部分或全部,自身却不受物质世界规律的限制”。《辞海》:“主宰物质世界的、超自然的、具有人格和意志的存在”。《中国大百科全书-哲学卷》:“最初指主宰自然界和人类社会变化的天神”。《古代汉语词典》:“传说中的天地万物的创造者和主宰者”。《现代汉语词典》:“迷信的人指天地万物的创造者和统治者,也指能力、德行高超的人物死后的精灵”。
上述解释,虽然表达各异,有所不同,但含有相同的基本内涵。所以,可将“神”定义为:具有超越人类智慧和能力,超越自然,能主宰不同层次物质世界的灵体。
《英汉词典》中,将God解释为:神;上帝;天主。此处,将上帝或天主等同于神。其实,这二者的内涵是不同的。上帝或天主是指天地万物的创造者和主宰者,即创世神;神是对所有神灵的概括,泛指“超越人类智慧和能力,超越自然,能主宰不同层次物质世界的灵体”。词典中出现这种混淆的原因,是因当初翻译不妥所致。十九世纪末,基督教新教的一些传教士,认为西方的“上帝”与中国的“上帝”在神性、神学观念方面均有根本区别,担心使用“上帝”一词会造成中国人的误解,所以在用白话文翻译《圣经》时,将“上帝”译成了“神”。这种担心事出有因。因为在中国,上帝一词有多种解释:(1)古代帝王。如:“而霸君之操过上帝也”(《论衡·自然》);(2)星名。如:“紫薇垣东蕃八星……第二星为上帝”(《宋史·天文志》);(3)天神。如:“其香始升,上帝居歆”(诗经·大雅·生民)。而西方认为上帝是“宇宙万物的创造者和主宰者”。可见,中国和西方对“上帝”的解释,确实大相径庭。但是,将“上帝”翻译为“神”同样会造成误解。因为已如上述,不仅在中国对“神”有着不同解释,而且与西方对神的理解有明显不同。为了确切表达“上帝”与“神”这二个名词的区别,有必要将其进行规范:(1)“神”是超越人类智慧和能力,超越自然,能主宰不同层次物质世界的灵体。在各宗教中虽然名称不一,但通常均分为不同的层次或等级。(2)基督教新教的上帝、天主教的天主、伊斯兰教的真主是一回事,可称其为创世神,是神中最高之神。
按照上述对“神”的理解,基督教的上帝、属灵者与使徒;伊斯兰教的真主安拉、天使与使者;印度教的大梵天、毗湿奴和湿婆;神道教的造化三神(天御中主神、高皇产灵尊、神皇产灵尊)、自然神、祖先神和英雄神等;佛教的佛、菩萨与罗汉;道教的神仙、尊神与俗神,其中神仙中的天仙、地仙和尸解仙,尊神中的三清(元始天尊、灵宝天尊、道德天尊)、四御、各类星辰和四方之神,俗神中的自然神、英雄神、文化神、守护神、行业神、功能神,等等,都可通称为“神”。在前述的众多神灵中,上帝、天主、真主、大梵天、天御中主神、元始天尊为创世神。
对于“多神教”,可分为有二类:(1)教中有多种神灵,其中有一种神是天地万物的创造者和主宰者,如道教、印度教和神道教;(2)教中虽有多种神灵,但没有创造和主宰天地万物的神灵,如佛教。
对于“一神教”一词,可有二种理解:(1)教中只有一种神灵;(2)教中有多种神灵,但只崇拜其中的最高之神,即天地万物的创造者和主宰者。从汉语语法看,第一种解释是准确的,第二种解释是不确切的。如基督教,除了上帝这个创造和主宰天地万物的最高神之外,还有属灵者和使徒;他们也属于前述定义的神的范畴。可见,在基督教中出现的不止一种神,在这个意义上讲,也是多神教。在《宗教词典》中,将一神教定义为“只有一个神存在并对之进行崇拜的宗教。”这种表达更显不妥当。因为如上所言,基督教并不是“只有一个神”,而是只崇拜上帝这个至上的创世神。所以,将基督教称之为“崇拜一神教”,更合乎汉语语法逻辑。其实,更确切一点说,基督教信徒最崇拜的是上帝,但对属灵者和使徒也不能说不崇拜。世界上似乎没有真正的“一神教”,只有“崇拜一神教”。
佛教究竟是有神教,还是无神教,目前存在不同看法。大致有三种观点:(1)早期唯心无神论,后来有神论。认为早期正宗的佛教是无神教,如:赵朴初认为:释迦牟尼“佛不是神”,“佛不是造物主”,但“后来佛陀被神化了”。(《佛教常识问答》)(2)唯心无神论。认为佛教是无神论,但又不同于唯物主义中所说的有神论,如:陈兵认为:佛教是“非有神论无神论”,“非有神论而包含无神论的重要内容”。(《生与死》)再如:田灯燃认为:佛教是主张“无神”论的,但却又和唯物主义的无神不一致。(《图解佛教-读懂佛教之美》)(3)有神论。认为佛教是有神教,如:圣严神师认为:“佛教不否认神鬼的存在”,但“佛教所说的神不是神教所说的上帝”。(《正信佛教》)如果依据前述“神”的定义,佛教没有创造和主宰天地万物的创世神,但并不是无神教,而是多神教,不仅具有各据一方的“横三世佛”:娑婆世界的释迦佛、东方净琉璃世界的药师佛、西方极乐世界的阿弥陀佛;而且具有不同时间的“竖三世佛”:过去佛-燃灯佛、现在佛-释迦佛、未来佛-弥勒佛,等等。
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