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作为《中国计算机学会通讯》(简称CCCF)专栏主编三年多以来,在专栏编委的共同努力下,CCCF专栏发表了不少高质量的专栏文章,受到了读者的肯定。但是也遇到了很多刊物遇到的共同问题,高质量稿源的严重不足。除了很多非技术因素之外,不少编委反应对于专栏文章的写法还不够了解,应编辑部的邀请,我做了点功课,结合我写过的一点点经验,以及读过的优秀文章的感受,起草了一个如何撰写专栏文章的报告,总结出来供同仁们参考,并欢迎提出改正意见。
对于CCCF的专栏文章定位,李国杰院士和杜子德秘书长都有精确的描述,所谓专栏文章是描述技术思想的文章,是用哲学的眼光看技术。对于科研人,大概技术内容一般都不是问题,毕竟常年进行一线的科学研究,对于所研究的领域的技术内容都应该比较了解,难就难在用哲学的方法对技术进行解剖分析,这种方法并非我等理工类出身的强项。关于这个话题,早就有人做了相对系统而完整的描述,可以参考《哲学概论》(沃尔夫著,(附录,如何撰写哲学论文))。下面是我个人的浅见。
一、 文章的亮点
一篇文章是否是好文章,取决于能否让读者接受并喜爱。读者对一篇文章的期待是什么呢?梁漱溟在他的《我的自学小史》中描述阅读的精要是“贵在得要”。这里所说的“要”就是文章的亮点,“得要”就是抓住文章的关键,并有所启发。因此一篇文章能够成为好文章,一定有其可取之处,就是所谓的亮点。
个人以为,一篇文章的亮点至少应该包含以下几种之一。1、一个核心观点;这里所所说的观点必须具有新颖性,普遍性和震撼性等特点,如果听起来与尝试相违背则根据有杀伤力。2、一个好问题;文章讨论了一个大家都感兴趣的话题,并且言之有物,言之有理。3、一种情怀。很多文章并没有深入的观点,但是依然能够引起读者的共鸣,因为文章传递了一种情怀,在感情上获得了新的体验。4、一种科学技巧;文章通过解剖麻雀,从微不足道的实例开始讨论,得到了一些意想不到的结果。这是一种科学观察问题的技巧,同样很迷人。5、好的语言;很多文章未必有什么惊天动地的思想和观点,但是依然能够打动人,是因为文章的语言美。
下面分别就上述亮点引述近期科学网的博客进行举例说明。
• 一个核心观点的文章。一篇老文章“不要把欲望当作志气”(梁漱溟,《朝话,人生的醒悟》),初步估计该文迄今阅读量超过1000000人次,我当初读到这句话就非常有感触。因为很多年轻人分不清欲望和志气的关系。我的博客科研生活:不要把运气当做实力。是一篇模仿梁的文章,也得到了不少人的认可。另一篇博客没有痛苦的博士求学经历不是合格的(阅读超过60000次),则讨论了绝大多数读博同志的所体验的共同问题,能够得到共鸣似乎也是可以理解了。
• 一个好问题的文章。我的博客科研生活:如何避免碌碌无为的感觉、 如何拥有好的思考能力、科研生活:如何善待自己的精力、什么样的年轻人可以承担重任等文章都讨论了一个大家关心的问题,并且给出了自己的答案。这些文章所讨论的问题是一些开放式的问题,并没有严格的答案,仁者见仁,智者见智。但是给读者一些新的答案,也会让读者有所收获。
• 一种情怀的文章。昨夜无眠(程代展,阅读量260000次)并没有新的观点,但是作为老师的拳拳之心让人感动,阅读量为科学网之冠就可以理解。当然赞赏和反对都有,这并不掩盖文章本身的成功。学界的老炮儿们(贾伟)、世纪图灵纪念(包云岗) 等都展示了对科学的一种情怀,类似的文章在科学网上还是很多的,很多都能够引起读者的共鸣。
• 一种技巧的文章。树上有只大公鸡(贾伟)、喝茶(贾伟)等文章从普通的现象展开讨论,联想到其他的东西,这是一种非常有意义的观察问题的方式方法,很多科学发现和科学思想的产生都来自于类似的联想思考。
• 一种语言美的文章。老马系列(1-40)(王云才)总的阅读量估计超过50万,历来受到科学网读者的好评,这种长篇连载式的文章体现了作者比较深厚的写作功夫,可以称之为科研社会现形记。国科大:不在...中爆发、就在...中回家(邢志忠)、导师的鞭子(邢志忠)等文章体现了刑捕头一贯的幽默而深刻的作风。这些没有很好的写作功夫是拿不出来的。他们的语言把握能力超过很多专业作家,这个评价似乎并不过分。
二、 文章的要素
一篇文章能够有亮点,是需要许多要素共同完成的。总的来说,一篇好文章至少在下面六个要素上都会做的不错才会成为好文章。标题、提出问题、分析问题、解决问题、总结讨论以及语言。下面分别讨论这六个要素。
标题,首先要能够概括文章的主要内容,但是必须新颖和紧凑。其实不管是专栏文章,还是科学论文,文章的标题都是点睛之笔。在当今微信和微博等短文流行的年代,巴不得标题就是文章的全部,人们对于标题的追求达到了前所未有的高度。不过即便如此,一个好标题还是需要下功夫的。最近我们的一篇较长的论文基本写完了,但是还是缺一个好标题。作为名人一般可以不理会标题,因为读者总会读下去,但是作为普通作者,还是需要一个能够抓住眼球的题目。意即“名人可以平淡,新人必须吸睛”,酒香也怕巷子深。
提出问题。文章往往需要告诉读者要说什么问题,大概就三种方式可以使用。
一种是最常见,也最容易接受的方式,就是从一种现象开始,然后引出问题。这里所说的现象最好是人所共知的,读者更容易将自己代入。最喜欢使用这种方式的人大概是费孝通,他的《乡土中国》讨论问题往往都是从最常见的日常习惯开始展开,既让人好奇,也让人感觉这才是科学。比如,他谈到中国是熟人社会这个结论以前,先描述了一种现象。中国人敲门,往往回答一个字“我”,在没有来电显示的年代,打电话也回答一个字“我”,与欧美的回答“我是XXX”很不相同。这个现象我们可能天天还在重现,但是我们从来没有思考为什么会形成这个习惯。这种从现象引出问题甚至结论的方法,在哲学上属于现象学,从个人角度感觉,这种方法容易引起读者的共鸣。
第二种方式是从经典文献开始引出问题,这是大多数科学论文常用的方法,尤其是讨论一个并不陌生的话题,这种方法可以节约大量的文字,同时由于引用了经典文献或者名人的断言,容易建立问题的权威性。
第三种方式是论证式,就是采用国家自然基金标书的撰写方法,先写问题的背景和国内外进展,然后确立要讨论问题的必要性和重要性。这是让读者读下去的最复杂的办法。如果前两种模式没有办法使用,那也只能采用第三种了。
分析问题。文章提出了问题,就要分析问题。这是对问题的一种全面的剖析,以便于最后给出自己的解决方案,也让读者对于问题本身有更深入的理解。包括,问题产生的机理,问题的特点等,一般要从多个角度进行描述和分析,以体现分析的完整性和系统性。总要给出若干个说法,不能浅尝辄止。并且对问题分析得到的结论需要有新颖性。
解决问题。根据已经分析出来的问题,逐个给出解决问题的方法。并且从整体上给出解决问题的一般原则。同时在给出解决问题的方法的同时,还要分析这些方法或者方案本身潜在的风险,以及未来可能出现的变化。这个符合唯物主义辩证法的基本套路,也是科学方法论的基本套路。
总结讨论。对文章有个好的总结也很关键。一般请款下,要对文章的主要观点进行凝练重组,以便读者抓住要点,并给出可能的拓展和漏洞。非常类似于一般科学论文最后的discussion。
语言:构成文章主题的还是语言,因此作为主要的表现者语言就显得非常重要。由于不是诗歌和散文,专栏文章对语言的要求大概可以归纳为:严谨、简练、明确、自洽、平实、语气恰当。避免使用口语。文章语言的好坏取决于作者的写作功底,但是大多数人并没有经过专业的训练和指导,有一种情况可以弥补语言上的问题,就是尽量有感而发,写的时候富有激情,最好一气呵成。这样语言就相对流畅,从而更具有感染力,读者可能就对语言的小毛病不大有感觉了。
三、不好的文章
总的来讲好文章都有其妙处,但是坏文章往往有其共性。作为专栏文章,下面几种风格需要避免。知识罗列,缺少观点;自相矛盾;没有深度;没有系统性;没有新意;过于专业,类似专业论文。
衷心希望科研工作者在科研之余,将所思所想的东西写成专栏文章,并投稿到CCCF。
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2016.10.04
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