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量子纠缠背后的故事（之一）：无所畏惧的爱因斯坦
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- 1901年5月，22岁的爱因斯坦（Albert Einstein）与他的大学同学、恋人玛丽奇（Mileva Maric）相约，到意大利和瑞士边境阿尔卑斯山中的休假胜地科莫湖度过几天难忘的浪漫时光。 不久，爱因斯坦收到玛丽奇来信，她怀孕了。 他立即回信表达了自己的喜悦。不过，他的心情却另有缘由：“我刚刚读到了莱纳德的一篇用紫外光照射 ...
- 置顶 · 宇宙膨胀背后的故事（之一）：爱因斯坦无中生有的宇宙常数
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- 1907年底，德国的《放射性和电子学年鉴》（Yearbook of Radioactivity and Electronics）编辑邀请瑞士专利局的一位“二级技术专家”（Technical Expert Second Class）撰写一篇关于相对论的年度综述。 当时28岁的爱因斯坦（Albert Einstein）刚刚从“三级技术专家”提升到“二级”，个人生活随着工资的相应上涨而略有改善 ...
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捕捉引力波背后的故事（之一）：爱因斯坦的先知、失误和荒唐
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- 当牛顿（Issac Newton）坐在树下被掉下来的苹果砸了脑袋时，他突然领悟到苹果之所以掉下来，是因为地球对苹果有吸引力，这个“重力”促使苹果加速落下地面。 这只是一个美丽的传说。但牛顿的确发现了“万有引力”，即任何两个物体之间都存在吸引力。将引力与牛顿同时发明的动力学三定律结合，不仅可以解释地球上重物的下 ...
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捕捉引力波背后的故事（之十）：惊心动魄的外争内斗
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- 1990年，苏联的铁幕开始松动。布拉金斯基第一次被允许携夫人出国访问，两人在加州理工学院待了整整一个夏天，无比喜爱这里的环境。如果不是在莫斯科大学还有教学任务，他们也许会逗留更久。 然而，布拉金斯基也并不完全开心。短短的三个月里，他目睹了两位科学家辞职离开引力波项目。德瑞福的随性、沃格特的专横在激化着 ...
- 捕捉引力波背后的故事（之九）：较真的加文和专断的沃格特
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- 1974年在麻省理工学院举行的一次学术会议上当面指责韦伯出示的引力波数据存在学术不端行为，以至于两人差点动手打架的那位科学家是在国际商业机器（IBM）公司服务的加文（Richard Garwin）。加文是一个物理全才，也更是一位神话级的人物。他大学毕业后只用了两年就获得博士学位，导师是大名鼎鼎的费米（Enrico Fermi）。阅 ...
- 捕捉引力波背后的故事（之八）：枪口下的强迫婚姻
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- 物理学家深信自己的领域是在探索自然的终极真理，其它如化学、生物，只是物理在更复杂系统中的应用。工科则不过是在用已有的知识解决一些现实问题。他们常常会对某课题不屑一顾道：“这不是物理，只是工程”。 经过几十年的探索，寻找引力波的课题在1980年代逐渐离开了作为科学的物理领域，转化为一个修建大型激光干涉仪 ...
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捕捉引力波背后的故事（之七）：随心所欲的德瑞福
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- 贝尔成为剑桥大学的研究生之前是苏格兰的老牌学校格拉斯哥大学的学生。入学时，每个本科生都随机地安排有一位导师，贝尔便摊到了德瑞福。德瑞福自己那时也不过三十出头，刚刚博士毕业，留校当了教师。 很快，贝尔发现德瑞福的心思从来没有放在指导他们几个学生上，对他们的选课、考试等等提不起半点兴趣。他只爱唠 ...
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捕捉引力波背后的故事（之六）：“外星人”来电中的引力波
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- 1960年代是一个属于年轻人的癫狂时代。英国的披头士（Beatles）乐队风靡半个地球，美国的嬉皮一代在反战、吸毒、摇滚乐中颓废，法国大学生走上街头，中国红卫兵掀开文化大革命的序幕。 在英国的剑桥大学，24岁的研究生贝尔（Jocelyn Bell）却把她的青春赋予埋电杆、拉电线。 麦克斯韦尔通过他的方程组揭示出光只是一定频 ...
- 捕捉引力波背后的故事（之五）：好赌的索恩与铁幕后的布拉金斯基
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- 加州理工学院是麻省理工学院的对立面。她们地理距离相当遥远，在美国版图上对角相望。一个在东北的波士顿市郊，美国历史的发源地；一个在西南的洛杉矶海岸，阳光、新潮。麻省理工学院规规矩矩地以自己的英文字母缩写（MIT）做简称，加州理工学院则采用发音更响亮、意义更明确的“CalTech”。2006年，一群麻省理工的学生伪 ...
- 捕捉引力波背后的故事（之四）：聆听天籁之音的韦斯
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- 当韦伯探测引力波的冲击波传到麻省理工学院（MIT）时，那里的物理教授们发现他们有点麻烦。 麻省理工学院在第二次世界大战期间专注于雷达技术，做出了卓越的贡献。他们因此持续地获得来自美国军方的大量科研资助。二战之后，物理以及与物理有关的系科急剧膨胀，欣欣向荣。这时候，他们突然意识到，系里却没有一个研究广义 ...
- 捕捉引力波背后的故事（之三）：命运多舛的先行者韦伯
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- 约瑟夫·韦伯（Joseph Weber）一辈子都有一种阴错阳差的感觉。首先，他应该叫约拿·本·雅科夫·格伯（Yonah ben Yakov Gerber），一个典型的犹太人名字。他父母1909年离开俄国（今天的立陶宛）时，美国移民官顺手便把他们家族的姓“标准化”为英文的“韦伯”。他们说意第绪语（Yiddish），母亲给他登记时说话别人听不懂， ...
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捕捉引力波背后的故事（之二）：费曼的机灵和罗森的固执
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- 与艺术世界相似，物理有“经典”和“现代”之分。艺术上的这个过渡体现了人们审美观的与时俱进。而诞生于二十世纪初的现代物理却是革命性的，带来了人类世界观的突变。 在经典物理的几个世纪里，物理学家对光是什么一直在纠结中。牛顿所主张的“微粒说”（光是粒子）遭到惠更斯（Christiaan Huygens）的“波动说”（光是 ...
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