尼采在《历史的用途与滥用》区分了三种历史的用途：纪念的、怀古的和批判的。怀古的历史把精力耗费于细节讨论，导致一种对过去的不健康沉迷而阻碍了当下的行动。尼采主张为了“生命的健康”，为了在当代保持一种文化的生机，人们必须一方面升华历史为我所用，另一方面遗忘历史以去束缚，将纪念的与批判的历史结合起来，创造出一种能服务于现在与未来的生机勃勃的历史。（杨朗. 赛会时代的艺术. 读书, 2018, 11: 91-96.）

2018年12月1日，我参加南京医科大学举办的医学史学术会议，演讲中谈到历史学家的担当，亦分为三类：（1）揭示历史的真相；（2）揭示历史的真相，提供现实的指导；（3）揭示历史的真相，提供现实的指导，启迪人类的未来。我以为，那些仅仅做些揭示历史真相的研究，不过是历史的“八卦”而已，那是极低级的活动。只有当历史与指导现实相结合，历史才迸发出其活力；倘若再进一步，还能启迪人类的未来，那便是历史的至高价值。

与学历史的朋友聊天，我常“奉承”他们，说历史学家和哲学家才是推动人类文明进步的关键人物，他们善于根据历史，总结出相应的规律或升华成哲学理论，由此不仅解决了当下的问题，也给未来点亮一盏又一盏明灯。这是基于我对历史用途的理解所作的判断。

历史的用途不是八卦，而是文明进步的力量，这种力量源源不断地涌出来，推动着人类社会由遥远的过去步履蹒跚而来，毅然而然地往前继续行进……