昨天，我国北方地区遭遇了今年以来最强的沙尘天气过程。今天，沙尘天气继续东移南下，包括江苏、安徽、湖北、四川等在内的13个省区都将受到沙尘天气影响。中央气象台专家说，这次沙尘天气是自2009年1月份以来影响中国范围最大、强度最强的沙尘天气过程。

 

南京刚刚在昨天下午4点创下了自1961年有完整历史资料统计以来3月中旬的最高温度记录——29.6℃，今天就迎来了沙尘天气。从我住的31层楼向外望，目光所及之处只见一片茫茫的灰黄色，哪里还有一丝春天的景象；远处的高楼大厦被裹在这浓重的黄色雾霾中，隐隐约约地露出一点轮廓，如同我以前在沙漠里见到的海市蜃楼。

 

为什么沙尘天气会如此猖獗？这是正常的天气现象，还是有什么其他的原因？

 

近年来，一方面是自然灾害频繁发生，另一方面是人们对环境、生态越来越关注。这二者的结合，使人们对地球的未来越来越忧虑。而“后天”、“2012”等灾难影片的风靡全球，更加重了人们的这种忧虑。有人还把汶川、海地、智利三次大地震的日期进行排列，似乎暗示着这些灾难乃是劫数难逃，引得网上一片“地球末日来临”的惊呼——尽管大多是调侃搞笑，但至少还是反映了一部分民众的心态。

 

面对这一状况，各级政府、有关部门是否应该有更多的作为？至少应该避免前不久山西出现的因持续40余天的地震传言并最终导致几十个县市许多市民彻夜上街“等地震”的荒唐场景。

 

而作为自然科学工作者，尤其是地球科学、环境科学的工作者，是否也要为应对这种状况做些什么？诚然，我们的地质、大气、环境、农林等学科的科学工作者一直在致力于地质灾害、环境治理、生态保护、全球变化等等领域的研究工作，成果斐然。但是我觉得大部分研究工作及其成果可能还是基础性、学术性的，而真正能够让民众了解这些变化和灾害发生的原因、过程和后果的科普性的工作则非常不够。我想，应该呼吁更多的自然科学工作者抽出一点时间，从学府、书斋中走出来，想广大民众之所想，围绕那些社会所共同关心的问题，及时地传播、介绍相关的科学知识，尽早尽快地使民众知道原因、了解真相、驱除疑虑、明白道理。这也是科学工作者应尽的社会责任。

 

（2010-3-20）