在美国过万圣节 （2005年10月30日）

 

黄安年文 发表：2007年10月28日

 

每年10月31日是西方国家也是美国的万圣节(Halloween Day)，我国称这天晚上是“万圣节之夜”。这一夜是一年中最“闹鬼”的一夜，俗称“鬼节”。1999年10月31日在奥伯尼学校图书馆看书，对万圣节并无印象。1999年10月22日我们来到美国的White Plians不到十天就遇到万圣节，有机会在美国社区环境中了解万圣节的活动，2003年在美国Somers, 2006年在Danbury，我们又遇上了万圣节。

《美国大观》2001年第11期，第22-23页发表了我的《在美国过万圣节》短文，2002年5月17日作了增补，收录在我的《美国纪行——一个中国学者眼中的美国生活》第90-92页（文化艺术出版社2005年11月出版）中。学术交流网美国问题观察/2005年10月30日发表《在美国过万圣节》全文版（《美国纪行》有删节）。现在在我的博客上再次发表。

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在美国过万圣节

 

黄安年文  发表：学术交流网/美国问题观察/2005年10月30日

 

10月31日是西方国家也是美国的万圣节(Halloween Day)，我国称这天晚上是“万圣节之夜”。这一夜是一年中最“闹鬼”的一夜，俗称“鬼节”，在美国是民间一个流传久远、很有民族特色的主要节日。据传欧洲的天主教会把１１月１日定为“天下圣徒之日”自公元前五世纪，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人把这节日往前移了一天，即１０月３１日。认为冬季从这天开始。人们把自己打扮成妖魔鬼怪把死人之魂灵吓走后再让火种烛光重新燃起，开始新的生活。到了公元１世纪，罗马人也渐渐接受了万圣节习俗，把罗马人庆祝丰收的节日的做法与凯尔特人仪式结合，戴着可怕的面具，打扮成动物或鬼怪，驱赶四周游荡的妖魔。一般人接受这种庆祝万圣节的由来的说法，但是各国的具体形式不同。上世纪最后一个万圣节正巧我在美国，10月31日这一天又是美国从夏时制改为冬时制的第一天,时间整整往后推迟了一个小时。有趣的是，早在半个月前，许多商店的南瓜就销售量急剧上升，为迎接万圣节，不少屋子的主人悉心布置。除了在门前摆放番瓜外，还有白骨、蜘蛛结网的模型和棉花做的蛛丝等。节日临近，市面上还增设临时店铺，专门售卖万圣节服装和布置饰物。

 

按照风俗，一般有孩子的家庭总要买些南瓜为孩子们过好万圣节助兴。我每天清晨都在住地附近晨练和散步,节前就看到许多家花园门口挂着一串串形式各异的鬼神，这些家伙大都是将南瓜里内面掏空后，在外面刻上或画上各式活灵活现的鬼脸制成的，不过，现在的这些“妖魔鬼怪”已经非常世俗化、现代化了，面目看上去也不是那么吓人，反倒有点可爱，它们成了守门神，倒使那些真正的妖魔鬼怪不敢进家门了。

 

中午时分，国内一位来美国做博士后研究的朋友,一家三口自康州纽黑文耶鲁大学住所驱车来到我家做客。最先进屋的是一位调皮的小朋友带着画有骷髅面具、扮成中世纪的海盗、手拿摄魂器的,一下子我还没有反应过来这个“小盗”来自何方，直到这小家伙摘下假面问道：“姑姑在哪儿”,我这才想起他就是几年前去过我家的一个幼儿园小孩。我们的房东罗斯太太今晚要到儿子家和孙辈们一起过万圣节，这是个十分奇特的美国节日，从万圣节起算到年底，还有选举日（11月2日），胜利日（11月11日），感恩节（11月25日）和圣诞节（12月25日），而对孩子们来说，除了圣诞节，就数万圣节热闹了。万圣节是美国儿童最高兴的日子之一，因为他们可以到处敲门索取自己喜欢的东西。罗斯太太临走时专门嘱咐我们晚上要紧闭大门，关上窗户，不要让灯光外露，否则孩子们会成群结队来你家敲门要糖吃，如果你不给他们，会给你做出各种“恶作剧”来，如在你的车上涂鸦，这会给你带来一些不大不小的麻烦。听她这么一说，本来没有多大兴趣的我，反而增加了要观察孩子们如何过节的兴味。

 

其实近一周来，我已经注意到附近居民开始装点节日，家家门口都有大小、数量不等面目各异的鬼神模样的面具，真可谓琳琅满目、无所不有。有的家里还布上蜘蛛网，有的则挂上各种不同类型的鬼火神灯，穿上稀奇古怪的服装，有的门前草坪上还立了许多墓碑。例如在哈佛路的上坡路上有一家的门前“牌位”上写有：“RIP （愿他安息！）Deborah 和他的不受欢迎的孩子”; “RIP！ 盗尸鬼，干什么欺骗！” “RIP Fred终于安葬在这里，我也将紧随其后，来到这里。”“RIP 这里是 Barry 住过的地方, 1988-1998”。在我们邻舍163号的门口立有14块“牌位”，上面写有：“RIP Wanda（1622-1772）巫婆葬于 Oct. 31, 1772，Salem 马萨诸塞州”；“RIP IZZY 仍在这里1979-1998,遗骸不要再来骚扰”。 “ RIP 埋葬在这里的盗尸鬼，1960, 死于万圣节之夜（ Halloween Night）”。 RIP Winnie 巫婆葬于Sept. 12, 1784”。另外一家门前上面写着“R.I.P. 注意XXX躺在这里”。“撒旦在这里”等等,还有的写“万圣节快乐！”, 或“欢迎”的字样。另有一些家门口挂起了星条旗和鬼旗。有一家门口扎个稻草做成的鬼神。

 

有趣的是，还有一家门前有一把椅子，上面放着一个骷髅，旁边有一匹马和一头小鹿。有一家门前有多达25个各色各样的小鬼。到了傍晚夜幕落下的时刻，我看见那些身穿异服、戴上稀奇百怪面具显得异常兴奋的孩子们，异常兴奋地在街上逛。他们一手提着被称作“杰克”灯，里面火光熊熊，外面则是被掏空的南瓜带有憨厚可亲的微笑脸庞。另外一只手拿着准备收获的大小口袋挨门逐户的“闹鬼”。为了看个究竟，我们在晚上摸黑出门沿附近街道看“热闹”。我们目睹了几十拨成群结队的孩子们由大人带领造访哪些灯火通明的家庭。遇到我们这些实行“灯火管制”的家庭，则绕开而行，大概知情人事先已经知道美国老太太“避鬼”走了，而剩下的房客是中国人也不大闹得起来。这几十拨中最多的两拨各有十三四人。他们都很有礼貌地按下铃，如果没有人答接，则敲门听里面有何反应，等主人公出来并散发糖果等礼物后，他们道谢而别，时间也不过二三分钟，只需个把小时，孩子们就可以串二三十家，满载而归，这种怀着欢乐的心情自发聚集串门对于促进社区邻里交往和友善无疑起着十分积极的作用。一年中可能“老死不相往来”的住户，可以通过这次大串联互相认识，其中不乏黑人、白人、西裔和亚裔居民的大交流。

 

这项节日活动从开始准备到告一段落，大概有近两个礼拜的时间，从经济上来说也是一笔可观的促销活动，不仅大量销售各类的南瓜（大小真假，塑料制品、艺术品应有尽有），而且，那些特殊服装着实需要专门准备制作的。我们轻信了房东太太的话，后悔没有准备一些糖果等候孩子们的到来，那样可以名副其实地参加而不是参观这一节日的民俗仪式了。

 

（写于1999年11月1日，载《美国大观》2001年第11期，2002年5月17日增补）

 

学术交流网（www.annian.net）/美国问题观察/2005年10月30日发表

 

图片为1999年10月笔者在White Plains所拍。

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