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关于杜邦公司研发的二三事
武夷山
1998年,美国国家科学院出版社出了一本会议论文集,Assessingthe Value of Research in the Chemical Sciences: Report of a Workshop(化学科学领域内科研价值之评估:研讨会报告),其中有一章是卡内基梅隆大学的技术史教授DavidHounshell(1950年生)对杜邦公司研发情况的详尽研究。他谈到:
1915-1919期间担任杜邦公司总裁的比埃尔.杜邦早就探讨过期权概念。1902年,他就想获得关于科研的更好的会计账目。他尝试搞的一套账目与铁路系统采用的、当时通行的账目很不一样。特别是,他希望将科研支出记为资本账目而不是一般支出或成本账目。
一开始,他想就将研发经费放在资本账目下好了,短期内将其视为支出,很快就将其转为资本账目。1902-1904年期间,他认真研究了这个想法。到1904年,他彻底抛弃了这个想法,认为不可行。但是,他对当时的支出(记账)方法也不满意。所以,他要求杜邦公司将科研支出同其他支出区别看待。当然,在杜邦公司内部的投资回报率计算中,还是将研发支出视同普通支出的,除非研发活动产生了可识别的、可被赋予经济价值的知识产权,如专利。在杜邦公司,专利被视为资本,放在收支账簿的资本侧而不是支出侧。
在讨论中,有人问David Hounshell:听说有这么一件事,您看看是否属实。杜邦公司曾经每年都对自己开发的技术作评价,列出10项最佳技术和10项垫底的技术,并记录在案。其后15年间,他们跟踪了解这些技术的实际命运,结果发现,每年列出的10佳技术中,约有8项最终失败,垫底的10项技术中,约有8项最终成功。
David Hounshell回答说,是有这么回事。他还介绍说,Joan Adams女士正在写博士论文,她做了高分子创新方面的几个案例,其中既有杜邦公司的案例,也有美国化工业其他公司的案例。关于杜邦公司最新的研发情况,可以找她了解。
博主:我们若想回答“美国科技为什么发达?”的问题,就不仅要关注科技本身,而且要关注科技周遭的一切。到目前为止,我国学者对美国科技政策了解得较多,对于美国大企业(如杜邦)在研发管理(广义的,包括“如何看待研发支出,将其归入资本账目还是普通支出”这样的问题)方面的长期思考与实践还是比较缺乏了解的。
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