（承前文）就在这大约 38 万年前后，温度持续下降，所有各种荷电粒子，又重新结合形成不荷电的原子，由于这些不荷电的原子，不再散射或吸收光线，而「光子」也开始能在宇宙间自由的穿梭，这时的宇宙才开始变的清澈透明（transparent），这种过程称之为「光子的去耦作用（photon decoupling）」，也就是因为有了这种过程，今天科学家们才能观测到，在「大爆炸」瞬间后所残留下的辐射，即所谓的「宇宙微波背景（Cosmic Microwave Background；CMB）」辐射图（容我在接下来的博文里再为你详细说明）。

接下来，由于所有恒星或能发光的物体，在此时尚未形成，整个宇宙进入一所谓的「晦暗期（cosmic Dark Ages）」。直到「大爆炸」后约4 亿年时，宇宙才脱离了「晦暗期」，进入了持续约 5 亿年之久的「再离子化世纪（epoch of re-ionization）」，这时弥漫在宇宙间的气体，便逐渐聚结，逐步形成了所有我们今天所见的不同元素（elements）、物质（matter）和银河（galaxies），自此我们习称的「宇宙（universe）」也就于焉形成了，此时外层空间的温度，也降到了只有絶对温度 3度而已。下图所示即为上述宇宙形成过程中，各个不同阶段事件发生的时序说明（credit: ESA and the Planck collaboration）。

另外，要厘清的是，虽然「大爆炸理论（the Big Bang theory）」中，「Bang」这个字在英文字意上确是指「碰」的一声，但是读者千万不要被这个名称误导，以为这个「大爆炸（Big Bang）」就是我们日常生活中，听到任何东西爆炸（或爆裂）时的「轰隆」一声巨响，或是像爆米花时的「碰」的一声。其实，这个「大爆炸」只是用来形容宇宙最初形成时的那一「剎那」或「瞬间」，是一个「时间」上的概念和「爆炸」的声音大小，一点也扯不上闗系。你要是还是没搞懂，那没闗系，我就换个方式解释给你听，你总该知道声音是靠空气中的气体分子来传递的吧？！也就是说，在真空中，声音是无法传送的。例如在外层空间，你要是出了意外，大声呼救，鐡定是没人会赶来救你的，因为没有人能听得到你的呼叫吶喊。而由上文的解释，你已知道在宇宙形成的那一瞬间（即大爆炸的那一瞬），整个宇宙充满着的只是各种「粒子」，其他所有元素（包括空气中的各种分子）都还不存在，怎么可能有任何媒介传送，「大爆炸」当时的「轰隆一声」让你听到呢？

虽然如此，要注意的是，以上所说的没有「轰隆一声」，指的只是因为我们耳朵「听」不到，并不表示真的就没有「任何声音」。因此，假如还是难免「有声音」的话，那到底是什么「声音」？或是说这「声音」听起来像什么？要回答这个问题，可还真是不容易。这里要感谢美国华盛顿大学（University of Washington, USA）的物理学教授 John Cramer ，最近（去年四月）利用「宇宙微波背景辐射（Cosmic Microwave Background （CMB）radiation）」的数据，仿真了「宇宙大爆炸」发生后的 38 到76 万年间，你可能听到的声音（http://soundcloud.com/michael-bolen/sound-of-the-big-bang，你登入该网页后，即点选最上方的音频图谱或箭头即可；credit: John G. Cramer: sound of the bigbang）。

我恳请你一定要上此网站听听，因为设想一下，我们活在今天当下，居然还能聴到 138 亿多年前，宇宙中最古老的声音，是何其有幸的事啊！套句中国成语，那就是「万籁无声」中的「有声」。由于该声音的频率（frequency）非常的低（人耳是无法听到的），因此该模拟声音已把原音放大了 100 x 10²⁴（100 septillion）倍。其次，在该模拟声音中，其由低（弱）逐渐变高（强），然后又逐渐变低（弱），主要是因受「多卜勒效应（Doppler Effect）」的影响，以及由于宇宙的持续膨胀，把声音的波长（wavelength）拉的愈来愈长（因此频率变得愈来愈低）的缘故。

最后，虽然「大爆炸」后的宇宙，此时还在持续不断的膨胀，但是由于各种不同星体的陆续形成，在其等相互「重力（gravity）」的牵引下，宇宙的膨胀速率也因而趋缓下来。直到「大爆炸」后约五、六十亿年时，一种所谓的「暗能量（dark energy）」〔注：目前科学家们还无法充分了解其生成机制，也是目前该领域的重点研究主题之一，往后我当再为读者，加以整理说明〕，开始弥漫充斥在宇宙之中，受此能量之影响，宇宙的膨胀速率又重新加快了起来，这种来自「暗能量」的加速膨胀，迄今仍在持续进行中。到了差不多「大爆炸」后的90 亿年（即距今约 46 亿年前），今天我们熟知的「太阳系（our solar system）」（包括我们赖以生存的地球），就在此时形成了。（全文完）