近期，比利时根特大学的Vandegehuchte等人在New Phytologist发表快报文章“Woody tissue photosynthesis in trees: salve on the wounds of drought?”认为非叶光合作用可能会在树木应对干旱过程发挥着重要作用。我们知道，除了叶片，植物任何包含叶绿素的部分都能进行光合作用，对植物的生长发育有重大意义，如对于落叶的杨树而言，第二年春天来临的时候光秃秃的树木就能够进行光合碳同化了，但不是通过叶片，而是枝条、树干等光合器官。在正常叶片发育成熟之前就进行了“舒筋动骨”可以提高杨树对光照、水分的利用能力。我们的研究也证实尾巨桉的树干光合可以影响到树木蒸腾和冠层的生理过程，如部分终止树干光合后，冠层蒸腾降低了21%，而夜间的蒸腾则降低了12%，并且相比于对照尾巨桉部分终止树干光合后其对环境因子的响应也是不同的。

不错，探究不同非叶光合器官对环境因子响应能力差异以及机理应该是未来树木生理学研究的主要趋势，因为人们目前对非叶光合器官的生理过程知之甚少。在我之前的很多博文均介绍了非叶光合器官的生理学意义和有意思的现象，但目前人们依然缺乏系统认识非叶光合器官对环境因子的响应规律。通过量化非叶光合器官对环境因子的响应，可以帮助人们精确预测更大尺度的碳水平衡。如，现在很多模型很少考虑枝条、树干光合的光合同化碳部分，仅基于叶片的模型自然就难以预测碳通量大小。

我预测，未来5-10年会有越来越多的研究非叶光合作用的研究。其中第一步应该是查明非叶光合器官对环境因子是如何响应的。