2014年7月底，儿子皮皮的英语补习班结束了（戴维斯联合学校为外国学生开办的免费暑期补习班），我们决定出去走一走。之前我们分别到过南加州（洛杉矶Los Angeles和圣地亚哥San Diego），北加州（红杉树国家公园Redwood National Park），以及美西北（黄石国家公园Yellow Stone National Park），所以这次我们决定奔赴美西南方向。做了一周的功课，选定优胜美地国家公园（Yosemite National Park，又称约塞米蒂或优山美地，更喜欢优胜美地名字）、拉斯维加斯（Las Vegas）、大峡谷国家公园（Grand Canyon National Park）三个景区。网上订好宾馆，到沃尔玛给汽车做了个保养，8月1日上午，兴高采烈地出发了。

我的马自达（Mazda 626）已经12岁了，几易其主，我成为它的第6位主人。像一匹暮年的老马，尽管气力不足，但非常敬业。开了半年多了，从没出过差错，所以我对它的这次远行充满信心。

第一站，优胜美地国家公园，据说这是美国景色最优美的国家公园之一。公园位于加州中部内华达山脉的西麓，中心区域是优胜美地山谷（Yosemite Valley），谷内有默塞德河（Merced River）流过。山谷挂满了瀑布，包括著名的优胜美地瀑布（Yosemite Falls），春天瀑布（Vernal Fall），内华达瀑布（Nevada Fall）等。还有许多美丽的山峰，其中最著名的是酋长岩（El Capitan）和半穹顶（Half Dome）。Half Dome是一块半球形的巨大花岗岩山，海拔近3000米，是优胜美地最高的山峰。它的西北壁为高约600米的垂直面，是世界上最具挑战性的攀岩地之一。后来知道加州著名户外品牌“北面”（The North Face）的名字和Logo就来自Half Dome。

在公园西面有三个入口，从北至南分别是120公路（Big Oak Flat Rd.）、140公路（El Portal Rd.）和41公路（Wawona Rd.）。我们从戴维斯出发，过加州首府萨克拉门托（Sacramento），沿99号公路向南，经4号公路转至120号公路进入优胜美地公园。120公路盘山而上，我的老马显然承受不了这种连续的高速运转，油门越来越大，速度却越来越低，后来连40MPH（英里/小时）也达不到了。上山只有一个车道，所以我们需要时不时在路边停车给后面的人让行。到了一个加油站，我停下来加油，熄火后就再也打不着了。后面的司机帮我把车推到一边，小卖铺的老板帮我打了一个修车电话，我们就在加油站等着。20多分钟后，两个人开着一辆车来到加油站，一个人拿过钥匙试了试，一下子就启动了。他开玩笑说他有魔力，认为是过热造成的。于是我们关掉空调，小心翼翼地继续前行。好在后面的路平坦了许多，我们走走停停，车子再也没有出现这种情形。

从120公路转至Big Oak Flat Rd，我们在下午1点多进入优胜美地山谷。沿默塞德河南北两侧修了两条路，南侧进，北侧出。我们沿着Southside Dr往里开，右手边第一个景点是新娘面纱瀑布（Bridalveil Fall）。8月份的新娘面纱瀑布已经基本断流，只剩下一缕雾气从山顶滑落下来，朦朦胧胧地像一块面纱飘在空中。优胜美地的气候属于地中海气候，降水主要在冬天，其他季节非常干燥。每年的五六月份公园内瀑布水量充足，是山谷最漂亮的时候。从6月底瀑布水量逐渐减少，8月份瀑布开始断流，山谷的灵气也就少了大半。我也见到有人在冬季拍摄的照片，白雪覆盖下的优胜美地别有一番韵味。

从新娘面纱瀑布回到Southside Dr，继续前行，就能看到著名的酋长岩了，它就在新娘面纱瀑布的对面。酋长岩号称是世界上最大的一块裸露在地面上的单体花岗岩，这是一个由谷底垂直向上高达1100米的花岗岩壁，是世界上最高的不间断陡崖之一。

今天的行程主要是春天瀑布，所以我们一路不再停留，直接把车开到Curry Village停车场，然后改乘公园内的免费巴士去登山入口。Curry Village停车场满满的，我转了一圈才找到一个停车位，刚下车就看到一只小鹿在吃树叶。

巴士开到快乐岛（Happy Isles）时我们下车。快乐岛在默塞德河的右岸，我把它放在明天上午的行程里。我们跨过默塞德河，走上迷雾步道（Mist Trail），开始向春天瀑布攀登。迷雾步道一直通向春天瀑布、内华达瀑布和半穹顶。从步道入口到春天瀑布往返约5公里，需3个多小时。如果爬到内华达瀑布顶部，往返超过11公里。而要到半穹顶，往返超过27公里，需要一整天时间，因此更多游客会选择在内华达瀑布上方的优胜美地小峡谷露营，用两天时间完成这次徒步旅行。

在迷雾步道的入口处，放置了一张警示牌，说每年有超过200游客是被救护人员抬下来的，希望你不要成为其中的一位。还有两位工作人员询问我们的目的地，得知我们到春天瀑布就回来，夸奖说Good Choice。我想如果下午开始登山，而目的地又是内华达瀑布时，工作人员一定会劝阻我们的。

沿着小路往上走约一半路程时，一座木桥横跨在默塞德河上，从这座桥上已经可以看见春天瀑布了。桥边有一个饮水点，这是登山路上的最后一个饮水点，告示牌提醒人们要带足水。

春天瀑布一年四季不断，适合在枯水期游览。沿着步道从瀑布底部可以爬到瀑布顶上，能够从各种角度观赏瀑布。下面两张照片是分别从正面和侧上方拍摄的春天瀑布。

春天瀑布往上有一段河流比较平坦，河水在这里摊开形成了小湖，是玩水的好地方。这里可以看到步道上的第二座木桥，横跨在一个小瀑布上面，过了它就奔向内华达瀑布了。我们在小湖边休息了一会儿，就准备下山了。

这时我们遇到一位游客，刚从半穹顶下来。他早上7点就开始爬山，与家人走散了，腿磕伤了，手机没电了，水也喝完了，嘴唇明显干渴得厉害。我们把剩下的半瓶水给了他，他又用我的手机和家人取得联系，相约在第一座木桥边的饮水处集合。他非常感谢我们，说救了他的命。对，就是下面的这位游客。

下了山，乘巴士快到停车场时，看见附近的草丛中有几头鹿在吃草，司机停下了让大家拍照。因为之前在黄石公园见过大批的动物，甚至在美国的公路上也能看到动物，所以也就习以为常了。

天黑了，我们开车去公园外140公路边的宾馆住宿。如果想在公园里面住宿，可以在公园的官方网站www.yosemitepark.com订房。不过由于园内的宾馆和营地数量有限，需要提前较长时间预定，像我们这样说走就走的游客很难在园内订到房间的。公园外的宾馆相对好订，也便宜，于是我就把第一天的住宿订在距离公园26英里的Yosemite Bug Rustic Mountain Resort（直译为臭虫乡村山区度假胜地）。我设定了导航地址，沿着北侧的Northside Dr向公园外开。晚上九点，导航显示我们到了目的地，但周围除了黑漆漆的默塞德河和悬崖峭壁，什么也开不见。这个导航是买车时前车主送给我的，很多年没更新了。好在美国这些年变化不大，大部分地址都能找到，但没想到这次关键时刻掉了链子。我们拿出来订单，想给宾馆打电话，但大山里面手机没信号。没办法，我们打开双闪，拦车求助。刚一挥手，两辆车停了下来。后面一辆的司机看到我们和前车打招呼，就直接开走了。前车司机用他的导航帮我们找了找位置，说继续往前开7英里就到了。果然，在前方山路的边缘，一个大的指示牌把我们引向宾馆，真是一个前不着村，后不着店的荒野宾馆。

宾馆条件一般，我们订的是一顶帐篷（Tent Cabin），70美元（另加11%的税），里面有三张床，没有卫生间。旁边的帐篷也是一家人，夫妻二人在帐篷外的木桌上点着蜡烛，喝着红酒，很是浪漫。看我们来后，就把蜡烛留给我们，回屋休息了。山里空气凉爽透彻，满天的繁星堆在一起，见过的，没见过的，全都冒了出来。儿子说这是他见过最多的星星了，我也是。

看，这就是我们住过的帐篷小屋。

第二天一早，我们重新开进山谷，第一站来到快乐岛。快乐岛由两个小岛组成，默塞德河在此被分割为三缕，高大的树木倒在乱石堆里，适合小朋友探险，一些家长带着孩子在一块水潭中游泳。看，这是皮皮在一棵树上行走。

从快乐岛出来，我们在附近的餐车上买些吃的，继续乘巴士到镜子湖（Mirror Lake）。从镜子湖车站到湖边步行要半小时，所以一些人选择骑车过去。但是由于上坡较陡，骑车很费力。8月份的镜子湖已经干涸了，就看到一块牌子和一条小水沟。有人说镜子湖景色一般，时间不充裕可以不去，是有道理的。在镜子湖附近，我们遇到一对河南夫妇，刚把儿子送到加州大学洛杉矶分校上大学，夫妻俩借此机会在美国转转。现在的美国，几乎到处都能看到中国面孔，听到中国话，有时候还真让人忘记了身处何方。

 优胜美地瀑布（Yosemite Falls）是山谷内的标志性景观，分为上瀑布（Upper Fall）和下瀑布（Lower Fall），据说是北美洲落差最大的瀑布。下瀑布可从优胜美地旅馆（Yosemite Lodge）旁的步道到达，往返大约一小时。上瀑布则需由向阳营地（Sunnyside Campground）进入Upper Yosemite Falls Trail，此步道相当陡峭、险峻，来回行程11.6公里，需要6～8小时。我们在附近停车后，步行来到下瀑布底部。优胜美地瀑布也是季节性瀑布，像新娘面纱瀑布一样，我们来的时候已经断流了，倒是挂有瀑布名字的亭子还更好看一些。

 中午时分，我们沿Wawona Rd.向公园南门开去，途中经过隧道观景台（Tunnel View）。我们把车停在隧道旁边的停车场，站在观景台上可以俯瞰山谷全景。但是由于这天山雾缭绕，很难看清远处的半穹顶。

在南门附近，我们左转拐进了玛利波萨森林（Mariposa Grove），里面有巨型的红杉树。但是工作人员说要看最大的那片树林，需要两小时时间。我们下午还要赶路去住宿地贝克斯菲尔德市（Bakersfield），所以就没有在此停留。在玛利波萨森林游客中心的门口，摆放了一个当地画家Thomas Hill的作品介绍，其代表作就是新娘面纱瀑布和酋长岩。

（待续……）