纽约时报：不要让你的孩子成为农民

蒋继平

2014年8月11日

昨天（8月10日）纽约时报（ The New York Time）发表了一篇实名文章，作者是Bren Smithaug。他是一位有壳水生动物和海草养殖者（Shellfish and seaweed farmer），家居在美国的长岛（Long Island, USA）。他的这篇文章的题目是： Don’t Let Your Children Grow Up to Be Farmers。中文的意思是：不要让你的孩子长大后成为农民。

Bren 在文章中一上来就列举了作为农民的不幸。小规模农场主仅靠农产品收入根本不能维生，91%的小农场主必须依靠外出打工，政府补助，和慈善机构的施舍才能维生。他列出了两个数据，1。  2012年，美国小型农场主的中间收入平均值是—$1,453.00。这充分说明的农事操作成本与农产品的销售收入相比是得不偿失。2。农场主的平均年龄已经是56 岁。

Bren 好像把农场主的这个不幸归咎于他们的分散经营，没有强大的组织，所以，农民的力量很单薄。

我一辈子与农业结缘，一直在农业战线工作。我在世界各地农田留下的汗水和足迹恐怕世界上没有任何人可以与我一争高低。我对农民的处境心里最清楚。这也是我不希望自己的孩子成为农民的一个主要原因。因而，我非常同意Bren 的观点。

除了收入低外，农民的工作环境很艰苦，脏和累是最显著的两个方面。

据我的所见所闻，美国现在的农场主，即使称为小农场主（Small scale farmers），其拥有的土地至少在200 亩以上。但是，即使拥有200 亩以上的土地，即使常年不断地辛苦耕作，仅靠农产品的收入是远远不能满足日常生活的需要的。农用物资的昂贵，比起非常便宜的食品，农民总是亏本。

我觉得这样的处境是天意和人为两者结合的结果。

说是天意，是因为人类的始祖犯下的罪行所致。根据圣经记载，人类始祖的兄弟俩，该隐和亚伯，为了在上帝面前争宠，作为农民的兄长该隐杀了自己的亲弟弟亚伯。这是因为亚伯是牧人，比农民富有，在上帝眼里更有价值。该隐因为妒忌弟弟受宠，把他弟弟杀了。上帝宽恕了该隐的死罪，不过，规定从此以后，该隐的后代必须终生劳作。

说是人为，不管在西方发达国家，还是发展中国家，农民总是弱势群体，他们缺乏发言权，他们的力量比较分散，没有有效的组织来维护他们的合法权益。

人为的因素可以改变。现在的美国，一些农场实际上已经走上真正的工业化生产，不但农场规模很大，而且工业化程度很高，机械化作业正在代替人工操作，因而，一些大农场主已经成为实际上的富翁。但是，这样的农场主已经不算农民了。

不过，在我看来，天意不可违，真正的农民一辈子仍然既贫穷又辛苦。这在这个地球上是一个不争的事实。