Edward Osborne Wilson是非常著名的昆虫生物学家。是蚁类研究领域公认的世界权威（http://en.wikipedia.org/wiki/E._O._Wilson）,被称为“社会生物学之父（the father of sociobiology）”、“生物多样性之父（the father of biodiversity）”。Wilson教授1969年当选美国科学院院士。他获过许多重量级的奖项，包括1976年国家科学家，并且两次获得普利策奖（1979，1991）。他在2013年出版了一部名为《Letters to a young scientist（给一个年轻科学家的信）》的书。在这本256页的书中，他将自己60年从事研究和教学的经历浓缩成给年轻后辈的21封信，其中不乏是关于他的逸闻趣事。

   2012年4月，Wilson在TedMed给了一个演讲（http://www.ted.com/talks/e_o_wilson_advice_to_young_scientists），题目是《5 Principles of Advice to Young Scientists》，把自己正在准备出版的那本书浓缩成了5条送给年轻科学家的建议。至今这个视频已经有近74万的点击率，引起了热烈的讨论。这个演讲很有启发性，值得一看。另外因为老先生讲话文绉绉的，拿来锻炼听力也是好素材。下面是我摘译的一段他对于数学的看法的文字，以及自己学习数学的趣事，以及他所提出的5条建议。

   “如果你的数学技能不太好，不要担心。许多世界上最优秀的科学家在数学领域里都称不上博学（semi-literate）……在哈佛大学教书的41年中，我非常难过地看到许多聪明学生因为对于（数学上的）失败的畏惧而离开，失去了成为顶尖科学家的机会，甚至不愿意去选修某些课程。……数学只是一种语言，被一些像其他口语语言一样，被它自身所具有的语法以及逻辑系统所约束。任何人，只有具有普通人所具有的定量分析的智力水平，都可以像掌握其他的科学一样……掌握这种语言。

   我在一点上具有发言权。我是个极端的例子。我一直到去阿拉巴马大学读大学一年级，都没有学习过代数——之前课程里就没有教。我一直避免学习微积分，直到我32岁、已经成为哈佛大学的一名教授的时候。我非常不舒服地坐在一群本科生中间——他们的年龄只是我的一半多一点儿，他们中的几个人还是我教的进化生物学课上的学生。我只能把（作为教授的）虚荣吞进肚子了，我学会了微积分，我发现在科学领域和它所有的应用中，重要的不是技术上的能力（technicalability），而是想象力以及它的应用。”

   而非常有意思的是，Wilson的许多学术贡献中，都有数学理论的帮助。在他早期的学术生涯中，他和一些可以帮助他的数学家和统计学家建立了合作。

给年轻科学家的5条建议：

PRINCIPLE #1:
It is far easier for scientists, including medical researchers, to requireneeded collaboration in mathematics and statistics than it is formathematicians and statisticians to find scientists able to make use of theirequations.

科学家们，包括医学研究者，寻求数学及统计学等方面的合作，远比数学家和统计学家为他们自己的公式寻找用武之地容易得多。

PRINCIPLE #2:
For every scientist, whether researcher, technician, teacher, manager orbusinessman, working at any level of mathematical competence, there exists adiscipline in science or medicine for which that level is enough to achieveexcellence.

对于每一个科学家，不管是研究者，技术员，老师，经理或者商人，不管他们数学的水平如何，总能找到一个科学或医学的某个领域，并且从中有所作为。

PRINCIPLE #3:
March away from the sound of the guns. Observe from a distance, but do not jointhe fray. Make a fray of your own. Once you have settled on a specialty, andthe profession you can love, and you've secured opportunity, your potential tosucceed will be greatly enhanced if you study it enough to become an expert.

让你的军队离开已经战火纷飞的地方。从远处观察，但是别急着参与战斗。自己制造战斗。一旦你有了专长，你所热爱的领域，并且把握住了机会，而且你学习到了足够的知识成为专家，那么你成功的可能性就会大大增加。

PRINCIPLE #4:
In the attempt to make scientific discoveries, every problem is an opportunity,and the more difficult the problem, the greater will be the importance of itssolution.

在做出科学发现的尝试中，每一个困难都是一个机会。困境越是艰难，那么（相应的）解决方案，也就越有价值（重要）。

PRINCIPLE #5:
For every problem in a given discipline of science, there exists a species orentity or phenomenon ideal for its solution. And conversely, for every speciesor other entity or phenomenon, there exist important problems for the solutionof which, those particular objects of research are ideally suited. Find outwhat they are. You'll find your own way to discover, to learn, to teach.

对于科学中的某一个领域的任何一个问题，都有一个理想的答案——可能是一个物种，或者实体，或者现象。反过来，对于每一个这样的问题，都有非常适合的研究对象存在。找到它们是什么。这样你就找到了自己发现，学习，教学的方法。