最近我读到今年第4期CACM上的一篇文章，“Technology Strategy and Management MOOCs Revisited,

With Some Policy Suggestions,” 使我意识到目前大众对MOOCs的普遍误解，即认为MOOCs是免费的，这就一般情况下来说是不对的。MOOCs并非免费。读者可以看看我的一篇文章，“论MOOC及未来教育趋势，”《计算机教育》2013年第20期。实际上我在2005年的一个演讲上就已指出，在线课程应是廉价的。由于课件会被许多人使用，平均下来每个人所付费用就会很低。但是，制作课件，特别是制作精品课件，是需要成本的。所以在线课程一般来说是不应该免费的，不然就无法持续。

另一个MOOCs不应免费的理由是课程辅导的问题。目前绝大部分MOOCs课程都有作业、小测验、考试等，但是没有分级辅导。由于大量的学生可能选择同一门课程，辅导将成为一个主要的挑战。一位老师要教成千上万学生，不可能完全的互动。笔者曾在2005年就提出，未来的教育将会出现“教师明星化，课程精品化，内容模块化，辅导分级化”的趋向。其中，“辅导分级化”就是以有组织的分级化助教来辅导学生。在这个模式下，许多助教组织成一个层次化的系统来帮助学生。助教可以在当地面对面地解答问题、批改作业、整理分数和监考，甚至加入新内容。下级助教解决不了的问题可以由上一级助教回答，直至主讲教师。2012年秋季,美国圣何塞州立大学的学生参加Agarwal教授的“电路与电子技术”课程时，当地教授和助教就在校内引导讨论并加入了自己的内容。

辅导分级化是被大部分人忽略的问题。它与MOOCs是否应该免费是密切相关的。一个充分的，良好组织的，互动的MOOCs课程才有与现有课堂教学竞争的潜力。因为助教系统需要一定成本，MOOCs就需要收费。