根河市位于呼伦贝尔市北部，是一个只有10多万人口的小市，但面积不算小，有2万多平方公里，至少比北京市要大。当地人说他们是全国最靠北的市，我曾去过黑龙江的漠河，问他们：漠河不是更北吗？回答说：漠河是县，这里是市。从他们的话语中可以体会到优越感，我还真搞不清县级市与县会有多少实质性的区别。

根河市的气温较低，平均气温只有－5.3°C，冬天多雪，一般到冬天就很难进山了。那里森林资源非常丰富，覆盖率达75%，林业开发加工曾是当地的支柱产业。近年来国家制定了天然林保护政策，当地经济受到一定程度影响，甚至使当地的人口也有减少的趋势。

大兴安岭的行政所在地在黑龙江，但大部分山林分布在内蒙，所以内蒙的森林保护任务很重，特别是防火，属重中之重。在距根河10公里左右之处，设有一个根河航空护林站，在里面可以见到多架不同类型的供防林火用的直升飞机。包括曾在汶川地震时派上用场的从俄罗斯引进的大型运载直升飞机。

离开根河市区不远，就可以进到林区了，我们去了设在林子里的一个生态站。10月的气候还算好，这个季节可以进山，据说到11月以后，降温降雪，山路也就被封住了。

生态站取名“大兴安岭生态站”，名字很有气势，最初是内蒙农业大学于上世纪90年代建的，从事气候变化、森林与高纬度冻土、森林与水、森林火险、植物多样性等项目的研究。后来国家林业局、科技部、气象局也都先后介入，将这里作为野外科研与监测基地。所监测的内容也不断拓展，气象局还在那里专门建立了观测场，安装了自动观测设备。观测站里还有外国科学家安装的设备，是国际合作项目提供的。

站里平时人不多，长住的仅有三人，接待我们的是一位名叫张永亮的小伙子，他与爱人一起生活在站里，另外还有一个单身职工。站里养了一只黑颜色的狗，刚生了一窝小狗崽，大约有5、6只，趴在窝里熟睡。院子门口停了一辆老式的北京吉普，这是进山去开展观测用的交通工具，旧了点，但还算实用。小张说他常开着这辆车去测量冻土。

永亮学历不高，初中毕业，但很好学，言谈举止透着灵气，站里常来大学的教授来做观测研究，他自然就担当起助手，跟着教授边听边干边学，对于植物种类等一般知识已很熟悉，相关观测方法则更是非常熟练，教授们在做什么项目，研究什么问题，他也能说出个一二三来。

小张带我们在林子里转了一圈，边走边给我们介绍各类植物及生长特性，我对植物分类不大懂，听着这些知识感到很新鲜。这个学历不高，也没有进行过专业训练的小伙子确实使人钦佩。能在这深山老林里扎下来，安于值守，观察学习，很难得。

在林子里看到了不少独特的观测设备，多是用来研究森林生态的水循环的。这些简陋仪器以前还真没见过；一根管子绕在一棵树干上，下边结了一个瓶子，可以测量雨后沿树干流入根部的雨水流量；还有几个长长的铁皮槽，倾斜安放在山坡上，用来测量山林中雨水径流。这些数据的积累，构成了森林生态研究的基础资料。

密林深处，竟然听到了咚咚的刨土声，走过去看，原来是几个内蒙农大的学生在林地里挖土，为了做森林碳循环监测研究，需要挖一些面积为一平方米的坑，深度大约也是一米，分为不同类型，有的上边有植被，有的无植被，有的要与周围的根系切断，有的要保持完整，然后在这一平方米的地方进行碳收支观测，确定不同条件下森林碳循环的收支情况。看到这些学生在卖劲地刨土铲土，令人肃然起敬，真正的科学研究是需要这样一种精神的，不畏艰辛，接近实际，自己动手，获取第一手资料，较那些坐在办公室里推推算算、拼拼抄抄得到的结果要靠谱得多，相信这些学生是会有所收获的。

在小小生态站逗留时间不长，但留下了较深的印象，从中看到了真实与希望。

（原文写于2011-11-11 16:49:53 新浪博客）