小时候，最早接触的历史故事好像是淝水之战。那是一本小人书，即连环画。当时因为很小，也没看得很明白，还是我们曾一再要求父亲给讲个故事，父亲就讲了这个淝水之战，后来再拿起小人书一看，原来都是书上写的。记得最清楚的一个画面，是最后，东晋打胜了，捷报传来时，谢安正在跟别人下棋。看到捷报来后，表面上不动声色。后来起身站起来走动时，不觉脚下木屐的齿已经折断了。这说明他其实心情一点也不平静。

后来，出了一套历史故事小丛书，是吴晗主编的，讲述中国历史上不同朝代的很多故事。包括史可法抗清，还有晚明时抗清的李定国。这个名字今天可能很多人都不太熟悉。涉及到近代史的部分，当时我都不爱看，因为那是中国最倒霉的时候，像洋务运动之类的。当时还出了一套林汉达编写的给中学生看的历史著作，也是一个一个故事串起来的。在此之前，父亲买过一本左传的白话文译本，我已经读过了。所以再看林汉达编的这本书，也不觉得有多陌生。

左传中的第一篇，就是郑伯克段于鄢。里面提到现在一些成语的典故，如处心积虑，就是说郑庄公如何设法要除掉太叔段的。但因他对母亲偏袒太叔段非常不满，曾发话，将来只在黄泉与母亲相见。后来他有点后悔，颖考叔就帮他出主意，在地下挖个地道，挖到能见到地下水的位置，母子二人在地道里相见，不就没有破坏庄公当初的誓约了吗？

颖考叔很聪明，但被小人算计了。此人名为公孙子都。因与颖考叔有点小过节，在战场上向颖考叔背后放箭，将即将要攻上敌城的颖考叔射死。后来京剧里有一出戏，叫《伐子都》，曾经在《红灯记》里演过李玉和的钱浩梁就演过这出戏。说是颖考叔死后，子都被鬼神纠缠，不堪其扰，最后自尽而死。

由于读过这样一些书，所以对中国历史朝代的顺序也比较熟悉，基本上大朝代顺序我都不会弄错。在小学时，写作文，说将来自己的理想，我还写过自己想当个历史学家。但在作文里写的却是考古的事，有点驴唇不对马嘴。

中学的历史课，不同的老师讲的效果真有不同。讲的好的老师在课堂上确实能引人入胜，而一位刚从大学毕业的新老师，居然只能说教材上的话，说他照本宣科也不为过，这课听起来就没有意思了。

当时的历史课总有一些套路，总是说农民起义和农民战争推动了中国封建社会的发展，主要是在农民起义后，新当权的地主阶级对农民实行让步政策。反正几乎每次讲到农民起义的时候，都是这样一套话。似乎1977年高考时，北京的历史与地理合为一张试卷，里面好像还考过李自成起义的历史意义之类。反正我只记得当年那些回答这类问题的套路，估计也就沾点边，但肯定不太对路。那张卷子我考了84分，按我自己原来的估计，这成绩不是太理想。

现在的中学历史课怎么讲，我已经完全不知道了，或许会有一些变化。当年高考复习时，把范文澜的《中国通史》翻了个遍。但也只是那种乱翻，复习本身完全没有章法。更不知道要找个辅导班去听听课，听老师是怎么讲的，或者老师都押了什么样的题。当时对押题就完全没有概念，不就是猜么？那哪儿有个准谱儿？但是当时一些考生中就流传说，哪个老师押题特准。我心里话说，还没考过试呢，怎么知道他押题押得准呢？

反正当年高考就是这么连滚带爬过来了。没想到，上大学后，还要上中国近代史这门课。这是最要命的一件事。因为近代史，你说知道吧，也不是特别清楚和精确，你说不知道吧，但近代史发生的事多少都了解一些。所谓要命，就是上这门课对我来说，就像是煮了一锅夹生饭。火小了不熟，火大了糊了。一听都知道，一问都说不清楚。结果考试时，有关于历史事件时间方面的问题，我几乎都不知道。反正最后是过了，但到底是不是老师大发慈悲，就不得而知了。

当年高考复习时，也要复习世界史，这个摊子就更大了。最少也得从古希腊开始复习，但世界史并不只是欧洲史。亚洲的历史也要涉足。所以世界史这一块当时基本是一盆浆糊。后来考研究生时，要考欧洲哲学史，这个范围小了许多。虽然哲学史不同于政治史、经济史、社会史一类，但好歹也算带着历史的名字，所以还能系统地读一下。但毕竟是成年以后的学习，怎么也不如少年时的记忆力了。当时记得住的一些东西，现在虽然还有印象，但肯定不会记得很全面很准确了。