什么是“国学”？

《贵州都市报》开一个“国学专栏”，请我来写这个专栏的开篇。对我来说，这的确是个“光荣而又艰巨的任务”，本人虽然编过多卷本的《国学经典读本》，但我只是一个古代文学的教师，请我来谈国学就像让瘸子跳高——还真有点勉为其难。要在报刊上的千字文中谈国学，更是难上加难。

现在神州大地掀起了国学热，有的大学开了国学院，有的大学在招“国学班”，有的城市办了国学馆，有的地方小孩上读经班。我在几个地方讲过“国学与人生”，常常遇到听众向我提问：“什么是国学”？

 古代很早就有“国学”一词，古时的国学就是太学，即朝廷兴办的最高学府，后来也指书院讲学藏书之所，而我们今天所说的国学，则是指以儒学为主体的华夏传统文化学术，它涵盖了古代经、史、子、集。我们先人没有现代的学科意识，没有现代的学术分类和知识分类，经、史、子、集也并非按学科知识来划分，所以“国学”不是一个现代意义上的学科，它几乎囊括了我国古代所有学术。

清以前不会将传统学术称为“国学”，“国学”是与“西学”相对而言的，它是西学东渐以后的产物——因“西”而有“东”，对“他”而称“我”。在与西学的对比中才凸显了传统文化学术的独特性，面对西方强势文化的冲击才发现保护传统文化的紧迫性，传统文化学术这才有了“国学”之名。

今天为什么还要学国学？如何才能学好国学？先得像说书人那样卖个关子：且听下回分解。