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蚂蚁打造“诺亚方舟”
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| 蚂蚁打造“诺亚方舟” |
本报讯 阿尔卑斯山和比利牛斯山底部分布着广袤的冲积平原，在合适的天气里，水能够在这里“旅行”数天。但对于一种蚂蚁（Formica selysi）而言，这是个问题。这种蚂蚁将巢穴建造在冲积平原上，大水袭来时，它们必须疏散整个蚁群，自力更生建造救生筏拯救蚁后和幼虫。
研究人员收集了一些蚂蚁，并在实验室中观察它们是如何建造救生筏的。从底部拍摄的相关视频显示，当水上涨时，蚂蚁开始建造救生筏。蚁后被放置在救生筏中心最安全的地方，但让研究人员感到惊奇的是，幼虫被放置在似乎最脆弱的位置——救生筏底部。
悬浮测试显示，这实际上是一个伟大的救生策略：救生筏底部对幼蚁而言并不是一个危险的地方，相关研究成果近日发表于《科学公共图书馆—综合》上。作为救生筏一部分并幸存下来的年幼蚂蚁，后期的成熟速率与年幼时生活在干燥陆地上的蚂蚁相同。
进一步的实验证明，幼蚁比成年蚂蚁更有浮力，这使得它们能像船上的浮筒一样支撑起救生筏。如果这些结论适用于自然环境，那么淹没对于蚂蚁而言似乎不是个大问题。而漂流似乎更危险，更有可能使蚂蚁成为鱼等捕食者的零食。（张章）
《中国科学报》 (2014-02-24 第2版 国际)
https://blog.sciencenet.cn/blog-1208826-770470.html
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