Colonial Beach-殖民滩镇，这座位于波托马克河畔的历史小镇 ，除了是大名鼎鼎的“开国总统”乔治•华盛顿外故乡外，也是以“美洲事务是美洲人的事务”的“门罗主义”而闻名的美国第五任总统詹姆斯•门罗（James Monroe）的出生成长之地。殖民滩镇是美国历史上第一个出过两位总统的小镇（其它还有麻省的昆西，维吉尼亚的查理斯城等），也是美国历史里唯一一个养育过两位“国父级”总统的地方。殖民滩镇位于美国“总统之乡”维吉尼亚州的威斯特摩兰郡（Westmoreland）西北部，波托马克河的西岸。殖民滩的大部分区域靠近河湾和河滩，面积仅有2.6平方英里的它却拥有2.5英里长的河滩，是维州次于“维吉尼亚滩”（Virginia Beach，另一城镇名）的第二长河（海）滩。

  1650年，安德鲁•门罗-即詹姆斯•门罗总统的曾祖父，首先定居于此，时称 Monrovia-“蒙罗维亚”。（顺便一提的是，美国著名影星玛丽莲•梦露的“梦露”之英文拼写其实也是“门罗”。Monroe一姓源自苏格兰及爱尔兰一带，意思是“来自河流出（入）口”；有时也用作小男孩的名字。）。1892年，殖民滩设为镇，开始增建一些房屋﹑夏季屋及酒店，其中就有著名的“电话发明人”亚历山大•贝尔的度假屋。在汽车旅行时代出现前的19世纪，殖民滩是波托马克河上著名的河滨浴场和垂钓胜地。现今，殖民滩人口约3500人，白人占80%，其他20%人口中黑人占17%。此镇人均年收入3万美元，大体处于中下层经济水平，其中有1/4人口处于贫困线下，似乎孕育出两位伟人总统的河润之地，后世并没有因此得到什么荫惠。

  在殖民滩西南两﹑三英里处，位于205号公路，又名“詹姆斯•门罗公路”南侧的一片树林中，是詹姆斯•门罗总统的出生之地。门罗出生地所位于的社区名字为“门罗会堂”（Monroe Hall），这只是一个称谓，现在这一带看不出有什么能够表现出“大厅”或“会堂”的建筑了，不远处的Monroe Hall立牌旁，是一座破旧的普通民居房屋。詹姆斯•门罗出生地的具体地址是：4460 James Menroe Highway，Colonial Beach，VA 22443。

  门罗总统的出生地既没有像华盛顿的那样成为一个国家纪念公园，也没有任何提前的指示路牌，仅有这条单线双向乡间公路的名字和路边矗立的维吉尼亚州历史地标委员会标牌，向急速来往的的驾驶者展示着这里曾经诞生过的人物名字。这块儿由一根钢管支起的简单的四方标示牌，顶部中间是一个倒置三角形，三角形内是维吉尼亚州徽标，标牌白底黑粗字地写着：“门罗出生之地。在此附近，曾经是美国第五任总统詹姆斯•门罗1758年4月28日出生时的家所在地。他的父亲是思本斯•门罗，他的母亲伊丽沙白•琼斯。他16岁离开家进入威廉与玛丽学院学习，然后离开学校加入军队”。

牌子所指示的旁边是一片林间空地，中间矗立着一根常见的石质方尖纪念碑。后面不远处有一面美国国旗在林风中微微飘动，诠释了这座纪念碑主人的国本地位，门罗总统出生时的房屋早已湮没在历史的滚尘中了。两个世纪后的1976年，门罗总统的母校-威廉玛丽学院进行一项对詹姆斯•门罗出生地的考古调查，发现了门罗家房屋的遗迹。考古小组发掘出了大小为20英尺宽﹑58英长的房屋地基，与19世纪中期记载中的出生地房屋资料相吻合。考古研究很明显地说明，詹姆斯•门罗成长时的家庭状况不是很好，他们一家人住在一个小的仅有四间房的农场木屋里，他们那充满湿地的500英亩农场里也几乎没有什么建筑物。

石碑中基处于四方底座于纪念碑之间，朝外一面刻着詹姆斯•门罗的简单生平。1758年4月门罗出生时是乾隆23年﹑清朝出兵平定新疆大小“霍加之乱”的时期，门罗的苏格兰移民先人拥有这一带大片的土地。门罗的父亲除了经营自己不太富裕的农场外，还从事木匠。1774年，16岁的门罗在父亲去世后继承了农场和一些奴隶；1775年，刚进入威廉与玛丽学院一年的门罗就辍学参加了独立革命；在著名的《华盛顿横渡德拉瓦河》油画中（Washington Crossing the Delaware ，是德国艺术家洛伊茨于1851年创作的一副油画，描绘的是美国独立战争期间，华盛顿率军在横渡德拉瓦河时的场景。该作品是纽约市大都会艺术博物馆永久收藏的一部分。其中的一幅副本挂在白宫西翼接待区），那位站在华盛顿身后紧握美国旗帜的就是门罗。他在Trenton战斗中受伤后退役，跟随汤玛斯•杰斐逊学习法律。他从政后主要居住在纽约和拥有维吉尼亚橡山庄园官邸（Oak Hill Mansion，位于Loudoun-劳登郡）。

从公路进到公园的道路是一个环形，门罗纪念碑旁边设有小型停车场。侧面还有一条路通向位于树林深处的门罗出生地所纪念中心。位于环形内的这处纪念地布局相当简单，纪念碑的背后不远处有一个题为“军人，爱国者，政治家”的概括性铜制桌面铭文牌，铜铭牌再后是一面细杆国旗。除此之外，就是空地上散布的高大笔直的松树，阳光从相互攀接的常青树枝间洒落下来，白雪覆盖林间的地面静皑无物，形成幕天席地的一处自然氛围。有时，实在无法体会和捉摸在美国民众心目中，是如何看待和衡量一个“位尊权重”的国家人物的，至少不是我这种东方文化中的那种浓厚伟人情结。

  在我独自徜徉在林间雪地中品味这一切时，一辆小皮卡转了进来，看样子是借这条环形路调头的，从呼啸而去的小皮卡驾驶室里分明投来诧异的目光。在雪冬之季，这边远的乡村林间，出现一位独自徘徊的陌生亚洲面孔，很难不令人生疑。我感觉到来寻访名人故居的说辞，在他们的思维里似乎难以彻底被接受，也许我的兴趣与行径在这个自由法制的国家无意中碰到了意识“冷门”。

直接向树林公园深处走去，会看到一处简单红砖房屋，孤零零地坐落在那里。房屋侧门前是较大的空地，是公园入口处侧面那条路进来的位置，融化的路面显露出的是崭新的沥青，看情况这里的兴建历史应该不长。资料显示，2001年，受威斯特摩兰郡的委命，来自门罗的恩师–汤玛斯•杰斐逊故乡的建筑师着手设计一套“门罗出生地规划工程”，希望籍此开发成为一个独特的﹑经济的﹑和有吸引力的场所。

在正门右前方有几个靠背长木椅，空空地面向树林，木椅旁有一个旗杆，旗杆下是一个小四方铜质铭牌，嵌在一块儿四方石头上，铭文仍是“美国第五任总统，詹姆斯•门罗出生地”。这座房屋的功能是“门罗出生地访问中心”，透过锁着的玻璃门望进去，里面是一大通间，墙上挂有门罗的大幅油画肖像，靠墙凌乱地摆放着一些旧桌椅，还有门罗故居的木制模型，门罗的半身石膏像，及一些大幅介绍张贴等。

看看没有其它可以留恋的，便沿林间原路返回了，房屋再往后是无尽密林。依照Google地图显示，门罗出生地公园后面的森林中有一条小“门罗溪”，门罗溪西蜿蜒东去，越来越宽，最后变为“门罗湾”。门罗湾与波托马克河之形成一个“象鼻”型半岛，最后南向汇入波托马克河。

最后在用手机给一处新矗立小红砖基的铜牌拍照时，余光瞥见一辆涂有警局徽标的车辆敏捷地从公路转进公园并朝访问中心驶去。我想我大概已经惊动了这里的警察，亦或许是之前那位调头的小皮卡司机如实上报了我这位游荡的“不速之客”吧；当然也可能他们是另有差事。为了不多出那些无谓的解释，我便收起手机走上汽车启动发动机调转方向盘用同样敏捷的速度离去。

悄悄地走，正如我悄悄地来。