章Ⅴ-01 性都（1812-1841）

       1836年4月一个很冷的星期天早上，一起残忍的谋杀事件迅速传遍了纽约市的下城。这座处在欣欣向荣时期的城市，很少发生杀人的事件，每年才不过几起。但这起命案尤为特别，因为受害人是一家高级妓院的妓女，而出入那里的恩客几乎都是来自这座城市的“有头有脸”的银行界人士。是谁用斧头残忍地杀害了那位名叫海伦•洁薇特的23岁漂亮的女孩？那位被杀的女孩儿到底是谁？洁薇特是那位女子一长串假名中的一个，报纸新闻追踪报道了她早年的真实生活，以及她人生是如何转折成为“堕落的女人”。

       通常，在内战前的美国，卖淫在“礼仪”阶层的公众讨论里是属于不被允许的话题，但洁薇特之死的神秘和震惊，却揭开了这些“不可说”的话题的序幕。新闻报刊在接下来的几个月里，都是铺天盖地的关于性买卖的大幅探讨：她是一位被荒淫和变态男人宠坏的雏妓，而无辜受害的吗？或者她是主动发泄性欲去报复男人的？洁薇特的谋杀案在年轻人和性的话题上引起一场争论，它把卖淫的话题摆在人们面前，并逐渐成为新闻舆论的中心话题。

       文摘作家派翠娅•科恩写道，海伦•洁薇特（又称爱伦，Ellen）的谋杀案，纽约的报纸的报道从犯罪到揭开这位死去的妓女的真正生活，这样漂亮而有文化的女孩为何坠入风尘之中？洁薇特一连串的五个假名，及她纵身于那矛盾的人生中无法摆脱而彻底毁了她。洁薇特身着非常时尚的衣服，报刊报道说，她每日前往邮局，在她的房间里发现成捆的信件。

       商业化的性买卖在19世纪30年代当然不算什么新事物。在大西洋沿岸的港口城市里，这是个古老而隐秘的故事：远离家人的海员，商人及旅行者下船后出钱去寻找一个性伴侣。19世纪头10年，妓女们在科里尔湾附近的码头–船员们潜水的地方招揽顾客，也会往下去一点的“五点地”附近，或附近商业区内的隐秘妓院里。从事性买卖的女人通常是命运不佳的人，她们的父亲或丈夫无法或不能提供她们的经济支撑，严格来说，她们的性交易并不一定是违反法律的行为。执法机关也在这个问题上给与灵活的对待，以男女双方对公众的滋扰程度酌情处罚，非婚姻性行为对于社会相对影响不深，基本上属于纽约市可以忽视或容忍的范围。

       从大约1820年开始，纽约市的商业化性买卖开始迅速发展，并呈高档化趋势。一些富有的开发商在百老汇大道上，南至钱伯斯街（Chambers），北至运河街（Canal St）的街区修建上流妓院，负责经营妓院的駂妈通常有四，五十岁，统领着这个全部为女性的小世界。其中一些还做为纽约市的纳税大户而被推崇，少数几个极为成功的，据说甚至大量投资到了华尔街经纪那里。19世纪30年代的时候，已有几百家妓院出现了，它们大部分位于与教堂，中等阶层区和学校相接的街道上。海伦•洁薇特在她四年的妓女生涯中，至少在四家高级妓院中住过。

       文摘作家派翠娅写道，被控罪为杀害洁薇特凶手的年轻人，是19岁的理查德•罗宾逊，他在“梅登”路（Maiden Lane）的商店里做营业员。图中的他是1836年5月在法庭上，罗宾逊年轻的脸庞和俊秀的外表出现于法庭上，他强有力的律师奥格登•霍夫曼不断高呼他“无罪的孩子”﹒﹒﹒陪审团15分钟后返回，判决他为：无罪。

       然而在很多方面，洁薇特与大批移居到纽约市的年轻人们并没什么两样。这位十九岁来到纽约的缅因州土生土长的女孩，是与诸多新英格兰和上州地区一同被具有大量经济机会的纽约市吸引来的年轻人们中的一员。成千上万的十几岁﹑二十来岁的乡下年轻男性同样来到纽约，做着诸如银行营业员或股票初级生般的职业，这些初级入门级别的工作是通往商业成功的阶梯。年轻女性也成群结队地到来，希望做个商店女员，女裁缝，女助理或家庭仆人之类的工作。洁薇特，一位鞋匠的女儿，离开了她工作了五年的缅因州一家名人家庭仆人一职，来到这个国家最大的城市寻求希冀中的发展。