奇怪的摩拉基大圆石

   在幽静的新西兰南岛，东海岸边上有个叫摩拉基的地方，清爽的海风、美丽的沙滩以及那清澈碧绿的海水吸引了大量的游客前来休闲度假。但真正使这里闻名世界的，确实那50多个奇怪的大圆石，每当海水退潮时，它们就会显现在人们面前，仿佛我们小时候玩的弹珠被放大了好多倍，散落在海滩上。

难道它们是恐龙蛋的化石？是外星人留下的信物？或是古代人埋藏下的文物？

地质学家仔细研究了这种岩石，发现它们几乎都呈圆形或近圆形，而且统计结果表明，其中的三分之一直径为0.5～1.0米，另外的三分之二直径为1.5～2.2米。从岩石矿物学角度来说，它们属于泥岩，矿物成分主要是细砂和粘土，由方解石（成分为碳酸钙）胶结而成，但是巨石的不同部位，胶结程度略有不同，外侧边缘部分胶结较为密实，越往内部越松散，甚至还有个别巨石是中空的。

依据这些特征，地质学家判定，这样的巨石是一种结核。结核一词源于拉丁文，原意是“在一起”，人们对于结核的正确认识开始于18世纪，在此之前，好奇的人们赋予了它很多神奇的色彩，认为它们可能是恐龙蛋、动物或植物的化石、甚至是外星碎片甚至人类文物。实际上，结核就是在沉积岩中形成的某种矿物质团块，通常是在周围的泥沙胶结形成岩石之前，它已经先行变成了岩石，也就是说，在沉积过程中，海水中的某些矿物质围绕着贝壳、鱼齿、珊瑚碎片等物质为核心层层凝聚，所以最终的形态有球状、卵状及各种不规则状，大小不一，小的可以是直径几厘米至数十厘米，最大者达几米。

当然，结核的形成过程十分复杂，需要适当的地理环境和物理化学条件。按照地质学家的估算，摩拉基直径2米左右的圆石，至少需要400到550万年的时间才能够形成，而且当时在海底大约要覆盖10到50米厚的海泥，才足以提供充分的矿物质。等结核形成以后，如若长时间暴露于水面之上则会出现脱水收缩，结果导致圆石表面产生网状裂隙，这些裂隙后来又被方解石、白云石和石英等其他矿物所填充，会形成龟甲一样的花纹，称为龟背石。

其实，摩拉基大圆石并不是世界上唯一的，地质学家已经在其他地方也发现了类似的现象。比如，新西兰北岛赫基昂加港的沙滩上也有，最大的直径足足有3米；美国北达科他州的坎农博尔河沿岸，这样大型的球形结核，最大的直径也有3米，犹他州东北部和怀俄明州中部发现的球形结核直径则达到了4米至6米，十分惊人。（文/马志飞，图片来源于互联网）