《自私的基因》的作者Richard Dawkins半年前出版了一本图文读物：The Magic of Reality — How We Know What’s Really True（Free Press, 2011）。基本内容是自然史的，题目却很新鲜，而且越想越糊涂——只要说到“实在”，就一定会遇到麻烦；想得越多，麻烦也越多。借老爱的说法，当涉及实在时，连数学也会变得不确定了，何况本来不如数学那么确定的东西呢？

所以，为“实在”赋予magic（管它是魔还是幻），或者说实在就像magic，是很恰当的——作者认为那个词儿有三重意思：

第一重是超自然的魔术（supernatural magic），与“魔幻”“魔法”等东西一样，如我们在神话和哈利波特的故事里看到的。祖先的自然观里当然也有好多“超”自然的东西。它们并不发生在现实里，是幻想的实在。

第二重是舞台魔术（stage magic），这是最普通的意思，但也藏着疑惑——发生在我们身边的，如果知道是在“表演”，那没问题，只是好玩儿，引起一些人的好奇。但是，如果场合不对，背景未知，那（至少在某些人眼里）它也和第一重的“超”一样了。

第三重是诗意的魔术（poetic magic），这个词儿很妙——我们从绘画、音乐和诗歌里获得的magical的感觉，同样能从大自然（“实在”）里得到。作者说，In this sense, “magical” simply means deeply moving, exhilarating, something that gives us goose bumps, something that makes us feel more fully alive……以科学方法所认识的大自然就具有这样的魔力，这就是本书要讲的东西。

                                         不是广告宣传画，而是书页的样子。这是一本真正的“图书”。