首先声明一点，本人并非宝玉石方面的专家，对于珠宝鉴定更是一窍不通。只是最近参加罗甸软玉的项目立项时，查阅了一些文献，并通过野外地质考察才对软玉矿有了个粗浅的了解。

关于“软玉”和“硬玉”的名称可以追溯到100多年前，1863年，法国矿物学家德穆尔首次对英法联军从圆明园掠夺的和田玉器和翡翠进行了矿物学研究，并根据它们的硬度、密度、化学组成等特征，将两者分别命名为“Nephrite”和“Jadeite”，随后日本学者将其翻译成“软玉”和“硬玉”，并沿用至今！

近年来，我国一些学者认为“软玉”和“硬玉”的莫氏硬度差别很小，且进一步认为“软”字大大贬低了和田玉等玉石的物理性质和声誉，因此建议改名。于是乎，国内其他地方产出的软玉纷纷被贴上“和田玉”的标签，混淆视听，滥竽充数。

实际上，从矿物学的角度来看，软玉的主要成分为透闪石，理论分子式为Ca2(Mg,Fe)5[Si4O11]2(OH)，莫氏硬度一般为6-6.5；而硬玉的主要矿物成分为辉石族的钠铝硅酸盐矿物，理论分子式为NaAl[Si2O6],莫氏硬度一般为6.5-7,。也就是说二者的莫氏硬度大概相差0.5左右。其实莫氏硬度本身指的就是矿物硬度的相对大小，而非矿物的绝对硬度。为此，在野外考察时专门请教过周大生集团的乔老师，他说玉石加工师傅在切割“软玉”和“硬玉”时能够明显感受到二者的差别。

关于玉石的命名，有的学者建议采用主要矿物成分进行命名，例如“软玉”应改为“透闪石玉”，而“硬玉”则可改为“钠铝辉石玉”。本人觉得大可不必如此改名，因为如此命名更可能贬低玉石的声誉，且对普通消费大众来说，他们根本不知道透闪石和钠铝辉石是什么玩意？此外，由于各地产出的“软玉”质量层次不齐，价值更是相差极大。因此，本人认为对于“软玉”的命名，应注明产地为宜，例如产于罗甸地区的透闪石玉可叫做“罗甸软玉”，而产于辽宁岫岩的可叫做“岫岩软玉”。

参考文献：

唐延龄等，2003.论透闪石玉命名及分类.矿物岩石，18（4）：17-21.

刘继卿.2009.“和田玉”非和田玉——漫谈和田玉、软玉的名称.收藏界.

张位及.2008.论“软玉”和“硬玉”应该改名.中国宝玉石.