可可Therobroma cacao，原产于热带美洲，分布于赤道附近南北纬度10度的范围。据传，公元前4世纪，玛雅人就开始种植可可树。随着巧克力进入寻常百姓家，可可树现已在全世界热带地区安家落户了。

      可可树干上挂着纺锤形的果实叫可可，可可果内藏着一粒粒种子，即可可豆。可可豆经过发酵、晾晒、烘干、焙制，色泽呈棕黑色，为提炼可可粉和可可脂的原材料，是各种香浓巧克力和风味饮料的主要成分。

      虽名为可可豆，但可可的果实类型不属于豆荚类，而是核果类。身处梧桐科的可可Therobroma cacao，如果从命名上细究起来，拉丁学名就会显得非常有意思。在拉丁语中，属名中theos是神的意思，broma为食物的意思，连起来就是神赐的食物，种加词cacao为墨西哥土名。看来这cacao可是上帝赐给芸芸众生的食物啊！既然“天赐美味”，何妨多吃一点！怪不得情人节、圣诞节、新年、婚宴等喜庆场合，总会有香浓巧克力的身影！

      可可为多年生常绿乔木，枝干粗壮、枝繁叶茂，叶子油亮。最喜人的是，树枝茎杆上悬挂着一只只纺锤形的果实，长约20厘米，径约8厘米，色泽明亮柔和，泛着一层油脂的光泽。驯化栽培已久的可可树，果实颜色多样，有白色，浅黄或紫红。果皮粗糙具槽，深浅不一。剥开厚厚的干燥果皮，是一粒粒稍压扁的带有绒絮状白色假种皮的种子。种子无胚乳，子叶肥厚，富含蛋白质、糖和油脂，可提炼可可粉和可可脂。丰富的营养成分成为了最受人们喜爱的能量补充食品。

      巧克力入口即化，尝过之后令人唇齿留香，念念不忘。然而，您知道这其中的奥妙吗？可可脂在常温时为固态，其熔解零界点为37℃，口腔温度为37.5℃，故巧克力拥有“只熔在口，不熔在手”的神奇魅力。这确实是造物主对人类的一种恩赐！

      可可树的花，小巧而精致，附在粗糙的树根或枝杆上，以至于让人很难想象一朵小小的花竟能结出一枚硕大的果实。然而，生命就是这么奇妙！看，茎杆上簇生的聚伞花序，一朵淡黄色的小花相继开放。淡黄色的花瓣，微微地外翘，稍长及萼片，一轮红色的不育雄蕊齐刷刷突兀地向外伸展，能育雄蕊反倒很安静地藏在花心里与花瓣对生。“老茎生花”是热带雨林植物的一个典型特征，自亚马逊河流域舶来的可可树上朴素地反映了这一点。

     这就是可可，在世界各地不同风格的节日氛围中演绎着经典的香浓！

可可树的小花，精巧、安静！